И мы обе это знали.
— Не понимаю, почему ты терпишь этого козла? — едва слышно спросила я. Мама нахмурилась.
— Не говори о нем так. Это меня расстраивает.
Она грустно улыбнулась мне.
— Знаю, что для тебя все это нелегко, но я стараюсь ради нас обеих. Тебе нужен отец. Да-да, я знаю, что Андрей не заменит тебе нашего папу. Его никто не заменит, но… Но в семье нужен мужчина, понимаешь?
Нет, я не понимала. Мы и вдвоем хорошо жили.
— Но Андрей ведет себя странно, — сказала я. — Он раньше казался каким-то другим. Сдержанным. Спокойным. А сейчас…
Я вдруг вспомнила пощечины в лифте, и мне стало не по себе. Нет, не могу рассказать маме об этом.
— Он как будто другой.
— Это я виновата, наверное, — вдруг сказала мама, и у меня едва не задергался глаз.
— Плохая жена. Плохая мать.
— Ты не плохая мать, — начала спорить я, но она больше ничего не сказала, и я пошла обратно в комнату. Может быть, пока отчим с кем-то разговаривает на балконе, Барсу удастся сбежать? Отличный план!
Но едва я вернулась, как следом пришла мама — с целой тарелкой яблок, винограда и инжира. Хорошо, что Барс не успел выйти из шкафа, иначе она бы его увидела!
— Ты совсем фрукты не ешь, Полинкин, — сказала мама, ставя тарелку на стол. — Они хорошие, свежие. Тебе нужны витамины.
В шкафу вдруг что-то упало. Видимо, свалилась очередная вешалка. Вот Дуболом, даже посидеть без движения не может пару минут!
— Что это? — напряглась мама.
— Ты о чем? — сделала я вид, что ничего не слышала.
Как назло, вновь раздался странный звук. Барс, видимо, решил поднять вешалку и задел ею стенку шкафа. Мама едва не подпрыгнула.
— Опять! Полинкин, слышала?!
— Там точно кто-то есть. У тети Тони в шкаф однажды залезла крыса, — прошептала мама.
— Ма, да это глупости!
Я и опомниться не успела, как она подскочила к шкафу. И, прежде чем я успела остановить ее, распахнула дверки со словами:
— А вдруг и в наш шкаф забралась крыса?
Крыса в шкафу действительно была. Большая такая крыса, широкоплечая и здоровенная. Она сидела на корточках с вешалкой в руках и смотрела на мою маму с улыбочкой. На ее голове висела моя футболка — видимо, она и упала вместе с вешалкой.
Мама отшатнулась назад. Глаза ее расшились от удивления, однако, слава богу, она не стала кричать или выяснять отношения.
— Здравствуйте, — ухмыльнулся Барс, не спеша покидать шкаф. — Я не крыса. Я одноклассник вашей дочери.
— Да я вижу, — отозвалась мама. — Как тебя зовут?
— Дима, — ответил парень и снял с головы мою кофту. Пришлось забрать ее.
— Дима, а почему ты там сидишь?
— Она мне сказала спрятаться, — перевел на меня все стрелки Барс.
— Из-за Андрея, — зашептала я. — Он не разрешает нам общаться. Дима пришел ко мне за домашкой, а тут вы вернулись.