Автор
В жаркой квартире, где воздух пропитан духами и суетой дня, щеки девочки сгорают от непривычного солнца. Она прячет глаза руками, пытаясь зажить ранки на ладошках прежде чем их посетит Лена с её странным голосом. В этот момент детская радость смешивается с душевной болью в тепле застывшей любви....
— Спасибо… — я взяла себе малиновый бисквит — Сколько я тебе задолжала за такой сладкий обед?
— Ну начинается, — наигранно недовольным тоном протянул Пронин и закатил глаза. — С тебя чай, с меня закуска. И это не обсуждается, Наташа.
Спорить не стала, понимая, что это бессмысленно, но своё условие всё же озвучила:
— Значит в следующий наш совместный обед с меня сэндвичи.
— Договорились. — Алексей подмигнул мне, и, ловко подхватив свою чашку, столкнул её с моей.
Когда мы расправились с парочкой пирожных, а горячий напиток был выпит до дна, я непрозрачно намекнула, что пора бы нам свернуть внеплановое чаепитие.
— Наташ, до конца обеда ещё пятнадцать минут. Давай просто поболтаем? — Тут он заметил обновку на моей полке. — Ого! Красивый рисунок, его здесь раньше не было. Кто нарисовал? Племянница? Крестница?
Дочь… — мысленно поправила я, но вслух, конечно же, этого не сказала.
— Это Алёна, племянница Влада, — ответила с неосознанной улыбкой.
— Надо же! Какая талантливая! — Алексей подошёл ближе к картине, чтобы лучше разглядеть. — Не думал, что она уже такая взрослая. Сколько ей? Лет пятнадцать, судя по тому, как она умело орудует кистью.
— Два месяца назад исполнилось десять. — Я даже не заметила, как оказалась рядом, не переставая любоваться на рассвет осени в исполнении Алёны.
Я запнулась, почувствовав на руке лёгкое и в то же время уверенное касание чужих пальцев с чуть грубоватой сухой кожей. Повернулась к Алексею, встретившись с ним взглядом. Он был близко, и смотрел на меня так, как не позволял себе раньше. Так не смотрят на коллег.
— Ты очень красивая, Наташа. — Его низкий шёпот прорвал повисшую в кабинете тишину.
А вот этого нам не нужно, пожалуй. Я отвела взгляд, свободной рукой поправляя за ухо волосы.
— Алексей, я…
— У тебя есть кто-то? — он подался вперёд, сокращая расстояние между нами до минимума, и повторил движение моей руки, касаясь непослушной прядки волос.
Ответить я не успела. Дверь кабинета стремительно распахнулась и в следующее мгновение я встретилась с тёмно-зелёным взглядом Ярчинского.
Отступила на шаг от Алексея и, стараясь оставаться невозмутимой, вопросительно посмотрела на Влада.
