Меня замечает Мария, моя новая подруга-испанка, и подходит ко мне. Увидев мои покрасневшие глаза, спрашивает:
– Джудит, ты в порядке?
Киваю и улыбаюсь.
Я не из тех людей, кто рассказывает о своих проблемах всем подряд. Но тут замечаю в ее взгляде нечто странное и спрашиваю:
– Что такое?
Она вздыхает. Колеблется, но все же сдается перед моим настойчивым взглядом.
– Мне трудно тебе это говорить, но иначе я не смогу спокойно спать. – Я удивленно смотрю на нее, а она, указывая на попугайш, которые стоят в нескольких метрах от нас, говорит: – Твои подруги, которые так тебя «уважают», распускают сплетни. Они рассказывают о тебе ужасные вещи.
– Обо мне? Но ведь они ничего обо мне не знают!
Мария кивает, разводя руками, и я спрашиваю:
– Что происходит? Рассказывай.
– Говорят, что у тебя роман с другом твоего мужа. С неким Бьорном.
У меня из-под ног уходит земля. В голове всплывает фраза из песни Алехандро Санса: «Вот видишь, где два, там и три».
Что происходит?
Я беременна, Эрик считает, что у меня роман с Бьорном, а теперь еще и в школе говорят об этом.
Я вся дрожу…
Мне страшно…
Не понимаю, что происходит…
– Кроме того, – продолжает Мария, – они смеются над тем, что ты была секретаршей Эрика. В общем, сама представь, что они болтают.
У меня отвисла челюсть. Пораженная до ужаса, киваю.
– Я действительно работала в компании Эрика, но я не соблазняла ни своего мужа, ни Бьорна, ни кого-либо другого. Я вышла замуж всего четыре месяца назад, я обожаю Эрика, я счастлива и… и…
Мария заключает меня в свои объятия, и я закрываю глаза. Мои нервы на пределе. Замечаю, что попугайши поглядывают на нас и смеются. Вот сучки. Во мне начинает играть испанская кровь. Опомнившись, я спрашиваю:
– Как давно ходят эти слухи?
– Я об этом узнала вчера.
– От этих попугайш?
Мария кивает. Я вздергиваю подбородок и, как всегда, не задумываясь о последствиях, направляюсь к ним. Мне казалось, что я ясно дала им понять, кто я, но, видимо, они не поняли, поэтому объясню еще раз.
И мне все равно, что сейчас я скверно себя чувствую.
И мне все равно, что они подумают обо мне наихудшее.
Мне плевать на все, за исключением того, что они клевещут на меня.
Оказавшись напротив попугайши номер один, жены Джошуа, я устремляюсь к ней и, приблизившись к ней лицом, цежу сквозь зубы, краем глаза замечая, что Норберт выходит из машины и идет в мою сторону:
– Ты не нравишься мне, а я не нравлюсь тебе, мы с тобой это знаем, правда? – Она не шевелится, она напугана. – Так вот, я хочу, чтобы ты знала: мне еще больше не нравится то, что ты лжешь обо мне. Если не хочешь иметь из-за меня огро-о-о-омные проблемы, скажи, какая гадина наговорила это все обо мне, или останешься без зубов.
– Джудит, – шепчет Мария, разнервничавшись.
Попугайша краснеет как помидор.