Мужчина положил ей руку на спину, и они собрались выйти из бара. Я протиснулась между едва одетыми женщинами и мужчинами в смокингах, стараясь не выпускать парочку из виду. Так я оказалась в фойе отеля. Слуга распахнул перед ними стеклянную дверь, ведущую на улицу. Через стекло было видно, что мужчина и женщина свернули налево.
Тротуар встретил меня порывом холодного ветра. Какое-то мгновение я размышляла, не вернуться ли мне в отель за жакетом, но тогда я точно упустила бы этих двоих. И я медленно направилась следом за парочкой, игнорируя взгляды встречных людей, закутанных в теплые куртки и пальто.
Они повернули налево, и я пошла дальше. Может, они уже остановятся перед какой-нибудь витриной, чтобы я могла разглядеть хотя бы профиль этого мужчины? Еще двести метров, поклялась я себе в очередной раз, и я вернусь. Они свернули в очередной переулок. Из какого-то кафе доносилась тихая музыка. Людей здесь почти не было. Несколько конных экипажей и повозок примостились на краю дороги. Внезапно звуки словно искривились, и музыка зазвучала искаженно.
Дома по обе стороны дороги стали едва различимы. Из стыков булыжника на мостовой под моими ногами выползал белый туман. Куда подевались все остальные прохожие? Я оглянулась. Почему я вдруг оказалась одна? Я развернулась и побежала назад, в том направлении, откуда пришла. Становилось все холоднее и холоднее. А потом я учуяла их. От запаха гнили и тления меня тут же затошнило. Желчь поднялась по пищеводу, и я почувствовала ее горький вкус. Я отшатнулась назад и услышала, как слева от меня кто-то рассмеялся.
Как же я была глупа. Это ловушка. Ловушка, которую Селина устроила специально для меня. Как она это сделала? Все дело в фотографии. Она привела меня сюда. Я находилась под защитой пятерых Просветленных. Знала, на что способна Селина, и все равно отправилась следом за ней в темноте по улицам Парижа. Если теперь Лазарь отнимет мою душу, следовало признать, что я и не заслужила ничего другого. Но просто вернуться в Олдерни прямо сейчас я уже не могла.
Я ни в коем случае не отдам мое прежнее «я» Селине и Лазарю без боя. Теперь я знала, что даже Селина не придерживалась правила Кодекса никогда не менять прошлое. Именно этим она и занималась прямо сейчас. Если Лазарь получит мою душу сегодня, в будущем меня уже не будет.
Высокие каблуки мешали мне, но я все равно рванулась вперед. Слава богу, это были не шпильки, но каблуки все равно постоянно цеплялись за булыжники, и я то и дело спотыкалась.