В мире затаившегося мрака и напряженной тревоги, уставший разум медленно возвращался. Сердце колотилось как будто на грани выламывания, а головная боль ощутимо усиливалась, словно тисками цеплялась за каждое дыхание. Попытка восстановить память превращалась в мучительный процесс, призрачные образы лишь частично помогали уловить хода событий, будто сгустки иллюзий среди гущи ночного безмолвия....
– Ну, хорошо, – вроде успокоился отец. – Тогда я, пожалуй, пойду к твоей матери. А то и она сейчас начнет переживать, куда я запропастился.
Отец ушел, и Макс тоже куда-то пропал. Я снова вернулась к столу, и решила в этот раз не ограничиваться одним соком. Взяв бокал с шампанским, я стала медленно цедить его, попутно рассматривая толпу. Аристократы сбились в группы «по интересам», и вели неторопливые беседы, тоже потягивая алкоголь из хрустальных фужеров.
Мой взгляд зацепился за одну такую группу. Высокий седовласый мужчина стоял ко мне лицом, и я его почти сразу узнала.
Значит, этот аристократ все еще на свободе.
Музыка стихла, и народ тоже смолк. Пришло время для торжественной речи. На небольшой помост вышел маленький худощавый человек, в глазах которого затаилась вселенская печаль.
Это, значит, и есть председатель имперского совета? Мда, все куда хуже, чем я предполагала.
Он что-то начал говорить, торжественно и проникновенно, но я совсем его не слушала.
– Ты чем-то встревожена? – Макс подкрался так тихо, что я чуть не выронила дорогущий фужер из рук.
– Нет, все в порядке, – снова вру, лишь бы за меня не стали переживать понапрасну.
– Кстати, он прав. Ты сегодня прекрасна.
– Ты о ком, об этом придурке Владе что ли? А в остальные дни как же? – притворно обиделась я.
– И в остальные тоже, – пошел на попятную друг, а затем протянул вдруг мне руку.
Оказывается, председатель закончил свою речь, и снова заиграла музыка, а желающие потанцевать уже кружились в вальсе по залу.
– Можно, – вздохнула я, отпуская все тревожные мысли, решив, что от моих переживаний сейчас толку не будет.
Подумаю над всем этим завтра. А сейчас – танец.
Глава 15
Максим танцевал намного лучше меня, верней, я почти не умела этого делать.
