Я сам выбрал поляну. Мы хотели оставить ему порнографический журнал и бутылку виски: и то и другое я нашел в гробу… вернее, не саму бутылку, а колпачок от нее.
– И крышка была привинчена, и сверху накидана земля? – Держа чашку обеими руками, Эшли сдула пенку и осторожно отпила. Халат на ней распахнулся, обнажив полные белые груди. Несмотря на охватившую его панику, Марк ощутил прилив желания – ему захотелось стиснуть Эшли в объятиях и жадно ею овладеть.
– Да… все было точно как в четверг, когда я…
– Когда ты вытащил дыхательную трубку?
Марк глотнул виски. Эшли сочувственно улыбнулась. Может быть, позволить ему остаться на часок-другой, помочь сбросить стресс?
Она слегка помрачнела.
– Ты уверен, что он был там, когда вытаскивал дыхательную трубку?
– Конечно, он был там, мать его! Я слышал, как он кричал. Господи!
– А тебе не померещилось?
– Ты тогда был просто никакой.
– Ты бы на моем месте была не лучше. Ведь он был моим компаньоном! Лучшим другом! Я не какой-нибудь убийца, я…
Девушка смерила его выразительным циничным взглядом.
– Я делаю все это, потому что… потому что люблю тебя, Эшли. – Марк выпил еще.
– Значит, сейчас он может быть где угодно, – подытожила она. – Вдруг он прячется в темноте и следит за нами?
Марк покачал головой:
– Не знаю. Раз он не в гробу, почему не явился на свадьбу? Да нет же – там точно кто-то был, скреб крышку изнутри, пытался выбраться!
Эшли восприняла эту новость довольно равнодушно.
– Может, он нас с тобой расколол? Ничего другого в голову не приходит… Сволочь, в любую щель пролезет, все выведает!
– Чушь собачья! – возразила Эшли. – Майкл и понятия ни о чем не имел. Он много раз обсуждал тебя со мной – считал, что ты хочешь жениться на хорошей девушке, завести детишек, просто тебе никак не удается найти стоящую подружку.
– Отлично! Он всегда меня переоценивал.
– В хорошем смысле, Марк. Ты ему небезразличен.
– Что-то ты слишком пылко его защищаешь!
– Ха-ха, как смешно! – Марк поставил стакан на квадратный кофейный столик и закрыл лицо ладонями.
– Соберись! Возьми себя в руки! Давай рассуждать логически!
Тот, не поднимая головы, кивнул.
– В четверг вечером Майкл еще лежал в гробу. Ты вытащил трубку и заделал отверстие в крышке, так?
– Майкл обожает дурацкие шуточки. Каким-то образом он выбрался из гроба и решил обставить все так, будто по-прежнему там.
