Автор
В окрестностях Эшли-Грин уже стемнело, только полная луна освещала деревню. Свет от дома соседа был единственным светом в округе — все остальные dwellings были погружены во мрак. Деревья и здания создавали странные тени на белесых асфальтовых дорожках, словно городок оживал под ночным шепотом лунного света....
Дверь плотно закрылась за ней. Оставшись наедине с кузеном, Антония уныло сказала:
– Не бойся, я не заплачу.
Джайлс сел рядом с ней.
– Птенчик, плакать нет причины.
Она повернула к нему бледное лицо.
– О Джайлс, я так боюсь, что, может быть, это все-таки он!
– Боишься? Хочешь пари? – спросил с улыбкой ее кузен.
Она посмотрела на него вопросительно:
– Ты думаешь, это не Кеннет?
– Почти полностью уверен, что нет, – ответил Джайлс Каррингтон.
Глава двадцать вторая
Это заявление не произвело желаемого эффекта.
– Тони, дорогая, не плачь! – мягко сказал он. – Все будет хорошо.
Антония уткнулась лицом ему в плечо и дала волю расстроенным чувствам. Однако она была не из тех, кто устраивает истерику. Уняв слезы и дважды всхлипнув, она выпрямилась и смущенно сказала:
– Извини. Я уже успокоилась. Спасибо, что отнесся с пониманием.
"Джайлс достал из кармана платок и заставил Антонию повернуться к себе лицом. С любовью посмотрев на нее, он сказал:
– Я не буду целовать мокрое лицо. Успокойся, ягненочек.
Антония утерла слезы, но покраснела и, заикаясь, произнесла:
– Д-джайлс, не н-насмешничай.
– Я не насмешничаю, – ответил он, снова обнял ее, на сей раз не мягко, и наградил крепким, долгим поцелуем.
Антония, неспособная произнести ни слова протеста, сделала слабую попытку оттолкнуть его, потом, поняв, что это невозможно, ухватилась обеими руками за его пиджак и прижалась к нему.
– О Джайлс! – А потом пробормотала: – Я не могу! Я думаю, ты не… думаю, мы никак не можем… думаю…
– Похоже, ты сама не знаешь, что думаешь, – заключил Джайлс, глядя ей в глаза и улыбаясь. – К счастью, я-то знаю, что думаю. – Он взял ее левую руку, снял с безымянного пальца кольцо, положил ей на ладонь и сжал кисть в кулак. – Тони, вечером ты вернешь его Мезурье.
– Я все равно собиралась, – сказала Антония. – Но если ты действительно думаешь, что хочешь ж-жениться на мне, я не понимаю, как ты можешь этого хотеть.
– Я действительно так думаю, – сказал Джайлс. – Мы поженимся, как только я покончу с этим делом.
– Не знаю, как отнесется к этому дядя Чарлз, – задумчиво произнесла Антония.
– Увидишь, что хорошо, – ответил Джайлс. – Выйдешь за меня, Тони?
Она с беспокойством посмотрела на него.
