В зловещей тьме королевских ворот скрывается страшный демон. Пять летней девочки и её босоногоных друзей страже монастыря предают, пытаясь уничтожить этот призрак, перед которым даже сильные люди несгибаемо скупаются. Кровь летит, камни летят, но демон, словно личико из темного бреда, продолжает дрожать и топтаться как ни в чём не бывало....
Справа примостилась девчушка, затараторила, чуть ли не заглядывая Эвелине в рот:
– А ты точно-точно мейджи? А разве мейджи едят? А я думала, они листиками питаются! И нектаром!
Раулара атаковал мальчишка, с придыханием попросил разрешения потрогать мускулы на руке. Райли расплылся в улыбке, напряг бицепс. Хозяйка поставила перед гостем тарелку рассыпчатой пшенной каши. Король отродясь кашу не ел, но тут лишь кивнул и схватился за ложку.
– Кого-то ты мне напоминаешь, – задумчиво протянула женщина, разглядывая короля.
Эви чуть не подавилась.
– У Дага просто лицо такое! – бодро сказала она. – Обычное. Как у всех. Вот и путают.
Райли с негодованием уставился на подругу: «Обычное? Как у всех? Ну спасибо!»
К счастью, хозяйка не стала развивать тему, а хозяина интересовало другое.
– А скажи-ка мне, Даг, почему у тебя вся куртка в крови?
Райли никак не прореагировал на «Дага», уплетая кашу за обе щеки, пришлось Эвелине пнуть его под столом.
– На нас в лесу напали разбойники, – сказала она правду. – Главарь у них такой мелкий, тощий, а бородой зарос до самых бровей. Все деньги забрали.
– Опять Заморыш вышел на дело, когда его уже к ногтю прижмут! – проворчал мужик.
– Как вы живы-то остались! – всплеснула руками женщина. – Он ведь никого не щадит!
Райли приосанился и распрямил плечи.
– Нет больше Заморыша! – сказал он. – И банды нет. Только один успел сбежать.
– Это ты, что ль, с ними расправился?
Вся семейка с уважением уставилась на статную фигуру гостя.
– А кто же!
Эви покачала головой: «Ну Райли, ну хвастун! Хорошо, что ты не помнишь, как тебе под ребра вонзился нож!» А вот Эвелина отлично помнила окруживших их разбойников, ужас, отчаяние и свою беспомощность. Если бы не демон – не было бы у них шансов выбраться из этой передряги. Эви вдруг ощутила странное: ненависть к краснорожей лягушке никуда не делась, но к ней примешалось что-то вроде уважения. Дегар Тэшш – враг. Но сильный враг, достойный.
«Достойный? Что за бред? От усталости, не иначе!»
Мейджи вскочила из-за стола.
– Стемнеет скоро, пора делом заняться, – ответила она на изумленные взгляды.
Волновалась, что резерва не хватит на все оговоренные услуги, но, к счастью, чирей у мальчонки лопнул сам, горшков у хозяйки набралось всего три, а у Чернявки обнаружился гнилой зуб, он и не давал кошке покоя, однако поддался на простенькое заклятие исцеления.
Дольше всего пришлось возиться с мышами.
