В зловещей тьме королевских ворот скрывается страшный демон. Пять летней девочки и её босоногоных друзей страже монастыря предают, пытаясь уничтожить этот призрак, перед которым даже сильные люди несгибаемо скупаются. Кровь летит, камни летят, но демон, словно личико из темного бреда, продолжает дрожать и топтаться как ни в чём не бывало....
Эви понятен был интерес Сигизмунда: он не видел Райли несколько лет, правитель Карнаэля за это время вырос и возмужал. А вот демон не знал, что происходит. Он напряг мускулы, сжал скулы и представлял собой живое воплощение молчаливого сопротивления.
– Какой ты взрослый, – восхитился Гиз. – Такой суровый взгляд. Где тот улыбчивый мальчик…
Дегар быстро взглянул на Эви и растянул губы в улыбке.
– Хм… Да… Вижу, устали. Комнаты для гостей готовы. Завтра расскажете, зачем проделали этот долгий путь.
– Испытание…
– Только предлог.
Эви, стоя за спиной короля, энергично закивала. Дегар Тэшш медленно опустил голову.
В апартаментах, куда проводили гостей, уже горел камин. Из общей гостиной двери вели в спальни. Молчаливые служанки принесли подносы с закусками, в чайнике горячий горьковатый напиток – травницу.
А ведь неплохо все складывается! Зря она испугалась неприветливого вида замка. Да, он не такой уютный и светлый, но старина Гиз встретил их радушно. Их ждет вкусный ужин, теплая постель. Чего еще желать?
– Сядь и поешь, – сказала она демону, который замер посреди комнаты, пристально наблюдая за перемещениями девушек.
Те сначала робко улыбались, но натолкнулись на немигающий взгляд гостя и теперь пробегали мимо него стремглав, расплескивая воду.
– Райли нужно поесть! – Эви выделила голосом имя «Райли».
Иначе этот твердолобый лягух снова забудет, что человеческому телу необходимы еда, вода и отдых. Дегар сел на пол, скрестив ноги. Эвелина чуть не подавилась и указала подбородком на кресло. Демон послушался и с непроницаемым выражением лица устроился напротив.
Служанки смотрели на это, вытаращив глаза. Вот завтра разговоров будет!
– Правитель слаб, – сказал демон, когда остались наедине. – Его разъедает болезнь.
– Да, – печально согласилась Эви, вспомнив потухший взгляд старины Гиза.
– Сними Арканар и отдай его мне.
– Что? – изумилась мейджи, поглядев на палец, обмотанный грязной тряпицей.
