Когда Гу Юнь это заметил, у него опустилось сердце:
— А где старина Тань?
Шэнь И положил руку на грудь, чтобы отвязать взятый с собой гэфэнжэнь, и тихо положил его на подушку.
Гу Юнь замер, пораженный. Он случайно потревожил рану и сжал зубы, покачнувшись от боли.
Шэнь И потянулся, чтобы помочь ему.
— Нет, Цзыси... Цзыси!
Гу Юнь махнул рукой и хрипло спросил у него:
— Куда отступила армия Запада?
Шэнь И внимательно на него посмотрел.
— Потопив наш флот в Южном море, они рассредоточили войска на два фланга. Первый во главе с верховным понтификом из порта Дагу пошел на столицу. Второй же преимущественно состоял из смертников-дунъинцев. По каналу через провинцию Чжили и Шаньдун они переправили бронированную военную технику на север. Местные гарнизоны не имели боевого опыта и мгновенно оказались разгромлены. По пути в столицу мы несколько раз сталкивались с дунъинцами, и те действительно сильные противники. Потом генерал Чжун в Цзяннани помог Яо Чжунцзэ перегруппировать остатки флота, и вместе они направились на север, чтобы присоединиться к нам. После чего вернулись в провинцию Шаньдун.
— Сейчас Запад объединил два фланга и отступил к морю, разбив лагерь в районе дунъинских островов. Боюсь, война еще не окончена.
Гу Юнь слегка нахмурил брови и хмыкнул.
К тому времени у Шэнь И пересохло во рту от криков. Так что он налил себе чашку холодного травяного чая, выпил его залпом и вдохнул:
— Не утруждай себя. Лучше отдыхай и поправляйся. Без тебя мы не справимся.
Гу Юнь прикрыл глаза и промолчал.
Решив немного развеять мрачную атмосферу, Шэнь И сменил тему:
— Его Высочество словно переродился и сменил кости [5]. Раньше казался таким тихим, но перед лицом смертельной опасности мальчик возмужал и взвалил на себя огромную ответственность. Я с трудом его узнаю... Ты в курсе, что Император решил убрать «Бэй» из его титула?
Из Яньбэй-вана стать Янь-циньваном. Хотя разница была на первый взгляд почти незаметна, это было равносильно тому, чтобы из цзюньвана стать циньваном [6]
Гу Юнь пришел в себя и устало пробормотал:
— С чего вдруг его повысили в ранге...
Решив поднять ему настроение, Шэнь И случайно затронул болезненную тему:
— Я недавно видел, как он вместе с Чжунцзэ выходил из дворца. Думаю, он уже скоро вернется.
Гу Юнь не удостоил его ответом.
Заметив, что лицо его друга напоминает чёрный горшок [7], Шэнь И спросил:
— Опять что-то стряслось?
От долгого лежания в постели у Гу Юня ломило всё тело. Ему хотелось сменить позу, но он с трудом мог перевернуться. Эта старая дева по фамилии Шэнь обладала весьма острым умом.