Автор
Я стояла у окна и глядела на ледяной дворец, который за последние дни превратился из пустого руинового здания в оживший замок сияющего льда. Я чувствовала себя как ученица Ледяного Стража, призываемая на поединок с безжалостным хозяином этого мира, — несмотря ни на что, я верила, что смогу преодолеть его злобу и принять бой....
Я невольно оглянулась и обнаружила, что Вест не ушел. Он ждал в отдалении. Чтобы не слышать наш разговор, но иметь возможность примчаться, если я начну делать глупости. Так что остается их только говорить.
На языке вертелись колкие слова, но высказать я их не успела. Собака выступила из-за плеча герцогини и начала деловито меня обнюхивать. Я едва удержалась, чтобы не погладить ее. Но вовремя вспомнила, что чужих байлангов трогать нельзя. Правда, белый хвост скупо качнулся из стороны в сторону, показывая, что собака настроена дружелюбно.
Черный нос ткнулся мне в щеку. Я осторожно коснулась пальцами белой шерсти на морде. А герцогиня воспользовалась шансом и мягко произнесла:
— Я понимаю, что ты злишься…
— Нет, не понимаете, — возразила я, пытаясь мягко отодвинуть морду ее байланга.
Но собака ткнула меня в плечо и едва не сбила с ног. Я потеряла мысль. Поэтому махнула рукой и сказала:
— Давайте закончим этот разговор, прежде чем вся Академия проснется.
Герцогиня остановилась передо мной и попросила:
— Откажись от состязаний в Лабиринте, Анна. У тебя есть такое право. В Академии Стражей ты учишься всего ничего. Подай прошение ректору, он не посмеет тебе отказать, я обещаю. Вест пропустит этот сезон, а Рихард, мой муж, не тронет тебя. Он даст тебе возможность доучиться и вернуться на Запад. Альбин заботился о тебе все это время, он устроит твою жизнь…
Нет, ну какая наглость все-таки! Она спокойно жила все эти годы, даже не вспоминая обо мне.
Я почувствовала, что начинаю закипать, и упрямо покачала головой.
— Это все, что вам от меня нужно на этот раз? Убрать Ве… Куратора Ааберга с состязаний?
Меня понесло куда-то не туда. Надеюсь, оговорки она не заметила.
Глаза герцогини сверкнули.
— Как и в прошлый раз, я желаю сохранить тебе жизнь, — заявила она.
Я набрала в грудь побольше воздуха и уже собиралась высказать все, что думаю по этому поводу. Как вдруг холодная мужская ладонь накрыла мои губы. Всего на миг, но я замолчала и ощутила, что Вестейн стоит у меня за спиной, совсем рядом.
— Время, — многозначительно произнес он.
Герцогиня тут же сникла и пробормотала:
— Да, ты прав. Мне пора. Рихард ждет, он не должен узнать… Подумай над моими словами, Анна…
Тут ее взгляд упал на мои руки.
