Автор
Героиню отчислили из Академии Хранителей по ложному обвинению. Отец отправляет её в суровую Академию Стражей к грозному учителю Ледяному. Ей предстоит пережить испытания холодом, подчиниться строгим правилам и найти свое место в новом мире, где выжившие становятся сильнее.
Мальчишки с детства мечтают попасть туда и читают о нем все, что могут найти.
— Меня ждет новая стопка учебников?
Если бы не рука, которая продолжала удерживать мою, настроение бы совсем упало. Но приятное тепло чужой кожи, казалось, проникало до самого сердца. Вестейн удивил меня снова. По его губам скользнула улыбка:
— Нет. Времени слишком мало, поэтому тебя ждет краткий ликбез по опасностям Лабиринта и тварям, которые там обитают. В моем изложении. Никаких книжек.
— Хорошо, — медленно кивнула я, и как бы невзначай положила вторую руку на стол.
Я ничего особенного не ждала. Но куратор едва заметно шевельнул бровью и накрыл мою ладонь своей. Мы переплели пальцы, и я подумала, что в таком положении готова слушать про что угодно. Лабиринт так Лабиринт. Отличная тема для разговора.
Совесть попыталась вякнуть и напомнить об угрозах отца. Я махнула на нее рукой. Держаться за руки с преподавателем тоже не стоит, но после поцелуев… Если кто-то решит приобщиться к знаниям в ночи — услышим и сможем сделать вид, что ничего не происходит.
Вестейн заговорил, продолжая смотреть мне в глаза:
— Лабиринт Стужи — это система из нескольких извилистых ущелий, расположенных в центре хребта, который мы зовем Седлом Байланга. Они пересекаются и сплетаются друг с другом. В этом месте живут особые существа и особая магия. Обитателей Лабиринта мы зовем снежными духами. Они злы, бесплотны и очень опасны.
Он сделал выразительную паузу, и я кивнула, показывая, что старательно впитываю новые сведения.
— Прикосновение этих тварей, в зависимости от силы самого духа может вызвать как легкое обморожение или потерю сознания, так и потерю магических сил или смерть. Кроме того, они нападают группами. Поэтому одиночка в Лабиринте обречен. Чем дружнее и слаженнее работают адепты, тем проще и быстрее они могут пройти это испытание.
Я снова покладисто кивнула и спросила:
— А что за особая магия?
— Если ты смотрела книгу, которую дал тебе Чейн, то должна была заметить кое-что необычное. Некоторые стены там обозначены пунктиром.
Я смутно припомнила, что нечто подобное видела. А Вестейн продолжал:
— Местность вокруг Сердца Лабиринта постоянно меняется. Там легко заплутать. Но пройти к выходу, не ступив на эту территорию, нельзя. И главная задача отряда — пройти по самому краю и как можно быстрее покинуть это опасное место.
Он рассказывал долго. Я думала, что лекция будет скучной, но вместо этого оказалась интересной и увлекательной.
