Автор
В семье Катрин царил мрачный покой - отец, обрюзгший старичок с никотиновой щеткой на губах, только защищаясь крикнул быстрее, чем успел закурить. Несмотря на постоянную безработицу и непрекращающийся боксёрский труд, подъезд оставался унаправленным пространством, где Катрин чувствовала себя чужой.
Через секунду его тело взорвалось. Он лопнул, точно воздушный шарик, наткнувшийся на иглу. Его ошмётки разлетелись по всей комнате, налипли на стены, потолок, лица его сородичей и саму Катрин. Запах тёплой крови и кишок наполнил комнату, отчего Катрин тут же вырвало. Она не помнила такого заклинания. Видимо, когда она начала произносить все слова подряд, это привело к магическому короткому замыканию и в итоге дало такой жуткий эффект.
Толпа на несколько секунд замешкалась. Этой остановки хватило, чтобы Ант закончил своё заклинание, которое парализовало около десятка паразитов, уже находившихся внутри. Они упали как подкошенные и замерли в самых разных позах. Катрин рванула к двери, увидев, что проход расчистился, но не успела она отодвинуть засов и открыть дверь, как в её голове послышался голос:
«Куда-то собралась?»
Девочка не заметила, как из-за угла на неё прыгнула раскосая Ао, и не успела отразить удар, пришедшийся по больной ноге. Тварь знала, куда бить: она видела, что Катрин прихрамывала.
Маленькая ведьма взвыла. Ант начал произносить следующее заклинание, а новая группа Ао уже хлынула в помещение, неся с собой беспорядочный шум и запах смерти. Среди них были и знакомые Катрин: здоровяк, лишившийся рук, и тот, который привёл к ней переводчицу. От страха и боли все заклинания снова вылетели из головы. Толкающиеся между собой Ао окружили девочку, сбили с ног и тянули к ней свои руки.
Ант отбивался от другой волны паразитов. Катрин видела, как на пол падали обездвиженные, но живые их тела.
Накатила слабость: из девочки начали выкачивать жизнь. Она завизжала так, что сама чуть не оглохла, и силой, бурлящей внутри, раскидала окруживших её Ао. Многие ударились о стены, кого-то припечатало к потолку, но их сразу заменили новые желающие полакомиться жизненной энергией Катрин. Она повторила свою атаку, и поток энергии снова откинул толпу полулюдей, но на этот раз не так сильно.
– Помоги мне! – кричала во всё горло Катрин, забыв про общение мыслями.
Голос растворился в массе звуков. Она не видела Анта. Из девочки выкачивали жизнь, точно воду из колодца, в который кинули сотни насосов разом.
– Помоги мне, – прошептала она из последних сил.
Катрин сама не заметила, как закрыла глаза. Это было похоже на сон в городском парке, когда жарким летним днём ты садишься на скамейку в прохладной тени, чтобы дать ногам отдохнуть после прогулки, и незаметно засыпаешь.
