— Не жених он мне вовсе! — возразила Весенья, но русалка на то улыбнулась лишь.
— Озеро ей покажешь? — а Арьян Миланье и ответить не дал.
— А чтоб и не показать, похвастаю своими владениями.
— А отсель не видно его разве? — Веська почуяла неладное. Что ж с берега то, не видать что ли?
— Это не то, — отмахнулась от нее Миланья, — коли не побоишься и не такое увидать можно. Так что? Или боишься ножки промочить?
— Не побоюсь, — и подбородок вздернула.
Все ж Арьян обещал, что ей ничего дурного не грозит, как и русалка. Чутье, вот правда, снова пошептывало, что глупостями она занимается, и коли Лесьяр узнает о том — уши ей открутит, что рисковала так… А может и не открутит, все ж не нянька ей!
У Арьяна тем временем снова ноги хвостом обернулись. Кончик его, холодный и тонкий, до Веськиной лодыжки докоснулся игриво, да та отскочила, вскрикнув даже, да об корягу споткнувшись, полетела навзничь.
— Прости, не хотел пугать, — поймав девушку, извинился полоз, — не подумал, само как-то вышло.
— Ты, пожалуйста, держи при себе… — хвост смерила взглядом, — свои конечности.
Русалка тем временем от берега отплыла, да под воду занырнула. А как на поверхность явилась, так не одна уже, рядом с ней огромный сом плыл. Длинный, пара саженей, кожа темная от воды блестит, а усищи в воде шевелятся.
Вместе с сомом Миланья почти на самый берег выплыла. Веше здесь почитай до середины голени глубина была.
— Ну, полезай, — велела русалка, на спину сома указывая, — за усы только не дергай, он того не любит.
Вешка отчаянный взгляд на полоза кинула, понимая, что как залезет, пути назад уж не будет. Арьян уже тоже в воду вполз, песок взбаламутив, да руку ей протягивал.
— Я на тебя заклятие наложу, чтоб не замерзла и не вымокла, позволишь? — спросил осторожно. Вешка кивнула, да к кромке воды шагнула, за руку полозова принца беря. Тот что-то зашептал, и по Весенье точно ветерок теплый прошелся с макушки до пят, да окутывая мягким, едва ощутимым коконом. Арьян ее в воду потянул. Шагнула, да и вправду не ощутила ни холода, ни сырости. Странно то было, точно тебя плотным чем, да мягким сжимает, вроде и вода, а не мокро. — Мы, полозы, тоже в воде дышать не умеем, потому научились такой хитрости, — подмигнул на ее удивление.
Весенья на сома верхом села, гладкую шкуру пальцами погладила. Холодный был, но не слишком.
— В воде только не паникуй, дыши, как обычно, и все хорошо будет, — пояснил напоследок.
— Поплыли уж, — хихикнула Миланья.
Сом под Вешкой встрепенулся, волны кругом пошли.
— Ты лучше ляг на него, да за плавники возьмись, — подсказал полоз, сам в воду погружаясь.
Вешка сделала, как то велено было — распласталась, ногами бока рыбине сжимает, руками за плавники держится. Глаза зажмурила, как сом вперед двинулся, а после и нырнул.