В свете факела, на стене закрепленного, дальше нескольких шагов толком ничего не видать было — небо облаками затянуло, ни звездного света, ни лунного не пробивалось.
— Тихо как, — Зарька сидел рядом с Вешей, да к Славке жался. Поежился, бедолага, да не от холода. Веська его хорошо в том понимала… На душе точно кошки скребли в предчувствии дурном.
Лесьяр ушел с полчаса назад, и с тех пор тишина висела дурная. Веська порывалась пару раз за ним в подземелье сходить подглянуть, но каждый раз при том слова магиковы в ушах звучать начинали:
— За мной не ходи, — и строго так на нее посмотрел, даже пальцем пригрозил, как маленькой, — ежели что-то дурное происходить начнет, беги с болот. А вы, — к потанятам уже обращаясь, — ее с болот в том случае выведете. Поняли?
Чертята закивали поспешно.
— Ты ведь говорил, что ничего опасного нет в том ритуале, что лишь защиту сызнова поставишь, — тоску в голосе скрыть не удалось, — зачем это все, коли все так безопасно?
— Безопасно, но лучше перестраховаться.
Вот и сидела теперь Веша на улице, перестраховывалась. А сама не понимала, ну что, в самом деле, не успела бы она из башни выскочить, случись чего? Зачем на улице торачать?
Но раз сказал Лесьяр, значит так надобно… Только так хотелось уже в постель теплую. А то утром сколько всего перетерли в порошки, краску ту особую готовя, потом траву собирали, через все болота ходили. Сама не заметила, как спиной к стене прислонившись, носом клевать начала, а после и вовсе задремала.
Под ногами по земле тряской прошлось, словно какой огромный крот нору под башней прорыть пытался. Веся встрепенулась, сонными глазами оглядываясь. Потанята вот в карты снова резались, да и те замерли.
— Это шо это? — две пары глазок круглых на красных моськах на Вешку с испугом взглянули.
А та и не знала, что то было, надеялась только, что больше не повторится.
Какое-то время и правда тихо все оставалось, троица даже выдохнула в конце концов, переглядываясь, и чертята дальше играть принялись. Как вдруг снова тряхнуло, да пуще прежнего. С крыши башни даже пылью и сором каким-то по головам посыпалось.
Вскочила Веська, дернулась было в поземелье побежать, да потанята ее за юбку ухватили.
— Не ходи, хозяюшка, Хозяин говорил ведь, что нельзя тебе туда.
Веша замерла стоя, губы кусая, да руки заламывая, от беспокойства сводясь.
— А что ежели случилось чего? — повернулась к подручным, — что если ему сил не хватило, али с краской той злополучной чего не так?
— Ты, хозяюшка, иногда как скажешь, — осудил ее Зарька, — про Топи Хозяина вслух заявить, что, мол, у того силы не хватило! Да он знаешь какой! — и пальцем в небо ткнул.