Мариса, можно сказать, была и в королевском замке, хотя успела посмотреть только на его краешек – дом Калани был много лучше! В каждой комнате – своя облицовка на стенах, узорчатые полы из дощечек, по которым хотелось ходить на цыпочках, и мебель, которую можно было рассмотреть, просто восхищала. И картины на стенах! Картины не были закрыты. Разные картины – портреты, виды природы, цветы и фрукты, которые были как живые и их хотелось сорвать…
– Какая красивая комната! – воскликнула Мариса, разглядывая одну из парадных гостиных.
Здесь с потолка спускалась роскошная хрустальная люстра на позолоченной цепи, на полу стояли драгоценные вазы с росписью, вдоль стен – множество шелковых диванов, теперь закрытых чехлами, и низкие столики, и большой круглый стол в углу, а каждом простенке висела картина, изображавшая морской пейзаж, и всё было светлым, нежным и золотистым.
– Это парадная гостиная графини, – пояснил Ивин. – С другой стороны лестницы гостиная графа. Она другая совсем.
Мариса восхищалась тем, что видела, а Ивин, кажется, получал удовольствие, наблюдая за ней – то и дело поглядывал и чему-то улыбался.
– Вон библиотека, – наконец показал он на нужную дверь. – Выберешь себе книгу.
Дверь в комнату была приоткрыта, Ивин распахнул её и вошёл.
– А это кто ещё такой? – удивился он.
Прямо на полу сидел просто одетый паренёк лет пятнадцати в рабочем фартуке и листал книгу, которая, опять же, тоже лежала на полу. Увидев вошедших, он вскочил.
– Кто ты и что здесь делаешь? – неприятно удивился Ивин
– Я шел мимо, милорд, – быстро сказал тот. – Я заблудился…
Это совсем не было похоже на правду.
– Иди сюда, – Ивин протянул руку в его сторону.
Паренек подошёл. Отважно смотрел в глаза рыжему, хотя явно почувствовал себя неуютно.
Лорд Монтери провёл рукой вдоль его тела, с усмешкой кивнул и щелкнул по животу – раздался глухой стук.
– Ты меня не удивил. Показывай, воришка, – приказал он.
– Я … нет, милорд! Я не ворую! – запротестовал тот. – Я вернул бы! – он густо покраснел и вытащил из-под фартука небольшую книгу.
– Да что ты говоришь?.. – усмехнулся Ивин.
– Мне очень нужно! Я вернул бы, я всегда возвращаю! – прошептал паренёк и уткнулся взглядом в пол.
– Тебя наняли работать в доме? Пойдём к дворецкому, и чтобы больше ты здесь не появлялся! Пусть он сам решит с тобой, – вынес приговор Ивин, крепко взяв его за плечо.
– Милорд! – «преступник» посмотрел умоляюще, – пожалуйста, милорд! Я только хотел посмотреть книгу!
Его взгляд достался и Марисе тоже. И она… да сама не знала, почему ей захотелось безоговорочно встать на сторону мальчишки.
Он виноват. Его оправдания – жалкий лепет. Но ему нужна книга, а больше взять негде. Ему надо не продать, не испортить, а прочитать книгу! А теперь он потеряет работу скорее всего.