Кто–то посветил им фонарём.
Вперёд вышел плохо видимый в отсвете фонаря человек.
– Ну, привет, турист. Заставил ты нас погоняться за тобой.
– Афоня? Как ты здесь оказался?
– Не догадываешься? – усмехнулся Афанасий. – Хорошо, что успели вовремя. Господин Феллер тоже тебя ищет по местным буеракам и скоро будет здесь.
– Собственно, он давно здесь, – раздался чей–то весёлый голос с гортанными нотками.
Афанасий повернул фонарь, и луч осветил высокого негра в сером комбинезоне, бликующем чёрными металлическими деталями.
– Рулевой? – проговорил сдавленным голосом сосед Вьюгина, в котором Роман узнал капитана Шаймиева.
Негр сверкнул белыми зубами, его лицо исказилось, поплыло, меняя пропорции и цвет, и сквозь растаявшую маску проступили черты лица белого человека.
– Феллер! – выговорил Роман пересохшими губами.
– Он самый, – рассмеялся блэкзор, широко раскинув руки. – Весь к вашим услугам. А это моя команда, господин Волков, прошу любить и не жаловаться.
Из темноты выступили ещё пять фигур. Трое держали в руках оружие. В четвёртом Роман узнал Джокера. Его лицо было мертвенно спокойным, впрочем, как и лица остальных оперативников команды, в том числе самого Афанасия, и Романа озарило: Феллер каким–то чудом смог их перепрограммировать, загипнотизировать.
– Ну, что, экзор, начнём переговоры? – снова рассмеялся Арчибальд, довольный эффектом. – Пока мы плыли с вашими друзьями, они всецело стали моими друзьями. Вы сразу согласитесь или посоветуетесь сначала с женой?
Роман заторможенно посмотрел на Даниэлу.
Глаза её сухо блестели в отсвете фонаря.
Надо было принимать решение. Больше всего на свете он боялся потерять Даниэлу, но и её жизнь оставалась под большим вопросом в случае его проигрыша.
В душе поднялась тихая ярость.
– О, разумеется, слово жены – слово бога.
– Идём. – Роман повернул несопротивляющуюся Даниэлу к развалинам, отвёл к стене, усадил на камень. – Посиди здесь и ничего не бойся.
– Я… поговорю с ним.
– Он страшный человек!
– Не страшней дьявола, – позволил он себе шутку. – И он не человек – нелюдь! Я закрою тебя на пару минут, не пугайся.
– Как это – закроешь?
– Нет! – Роман поцеловал женщину в щёку. – Обещаю!
Усилием воли он перевёл сознание жены «на автоматику», в состояние «немысли», позвал Ылтыына:
«Алтын, присоединяйся!»
«Понял, иду. Харитоновича звать?»
«Не сейчас, позже, когда я начну».
Роман вернулся к Феллеру и неподвижно стоящим бойцам группы Вьюгина. Из темноты стали подходить шатающиеся фигуры – успевшие прийти в себя бойцы преследующей группы.
– Я думаю, мы хорошо понимаем друг друга, – начал Арчибальд, уверенный в своём превосходстве.