Разве на станции можно проводить научные эксперименты?
— Говорят, можно. Кстати, как ты поработал на Луне? Мне говорили, но подробностей не знаю.
Роман неохотно рассказал Алтыну историю своего «астрального противоборства» с оператором лунной базы АПГ.
— Да, это их окончательно взбесит, — покачал головой Алтын. — Тебе нужна дополнительная охрана.
— И так всё время дом охраняется, — буркнул Роман. — Надоедает.
— Ничего не поделаешь, висв, ты пока один сделал больше, чем вся «Триэн» за двадцать лет своего существования. К тому же ты уязвим.
— Я смогу за себя постоять.
— Ты не один, у тебя Юна, так что не ерепенься.
Возражать Роман не стал.
В томском аэропорту «Богашёво» сели в пять часов вечера.
— Ты в Томске был? — поинтересовался Алтын, когда они садились в ждавшую их на приаэропортовой площади «Волгу».
— Ни разу, — ответил Роман. — Читал только.
— Тогда тебе будет интересно. Я был здесь много раз, и город мне нравится.
Пока ехали в гостиницу, Роман узнал о Томске много нового.
Оказалось, что первым известным поселением на месте будущего города был Томский острог, построенный в тысяча шестьсот четвёртом году у подножия Воскресенской горы. С середины восемнадцатого века и до советских времён он являлся местом ссылки политических заключённых. В тысяча восемьсот четвёртом году стал центром Томской губернии, но в советские времена губерния сократилась, превратилась в область, Томск — в довольно крупный, но ничем особенным не выделяющийся город, и жизнь в нём пригасла, не отличаясь от жизни других сибирских городов. Постепенно скрылось в обыденности и неофициальное название Томска — Сибирские Афины, данное ему за сохранившиеся памятники старины.
Однако творческий потенциал свой город сохранил, тем более что в двенадцати километрах от него построили закрытый военный городок Томск–7, впоследствии Северск, и к началу описываемых событий на его территории располагалось девять вузов, два десятка научно–исследовательских институтов, Северное отделение Российской Академии наук со своими НИИ и множество научных учреждений помельче. В одно из таких учреждений под скромным названием «Томский филиал изучения чрезвычайных ситуаций» и был командирован Роман Волков как «эксперт внутренней службы безопасности ФСБ».
Поселились в гостинице «Тоян», названной так в честь основателя Томска — князя татарского племени эушта. Располагалась она на улице Обруб, одной из самых древних в городе (в советские времена её называли Обрубной), тянувшейся по берегу реки Ушайки. Номера обоим достались стандартные, без излишеств, но вполне приличные и уютные.
— Предлагаю сходить поужинать, — сказал Алтын, убедившись, что его номер не отличается от соседнего, где расположился Роман.