Вадик и Михаил (Татьяна осталась на улице) синхронно кивнули, отпустили космонавта и ссыпались по лестнице вниз. Хлопнула дверь, стало тихо.
– Вы кто? – с трудом выговорил Георгий. Голова кружилась, очень хотелось лечь, и он почти не видел собеседника.
– Пойдёмте, вам надо прилечь, – сказал незнакомец, открывая дверь (откуда у него ключ?) и вводя хозяина в прихожую.
– Я сам, – запротестовал Георгий, когда тот попытался снять с него ботинки.
В голове случился провал, и он обнаружил себя лежащим на диване. Приподнял голову.
– Кто вы, чёрт побери?!
Черноволосый приблизил лицо к его лицу, сказал какую–то неразборчивую фразу, отчего Георгий полетел в разверзшуюся под ним светлую бездну, перестав понимать, что происходит.
– Слушай и запоминай! – прокатился по бездне гулкий раскатистый баритон. – Через минуту очнёшься и забудешь, где был в этот вечер и с кем встречался. Будешь выполнять все приказы человека, который подойдёт к тебе и скажет: «Георгий Гивиевич, вы осознаёте всю ответственность вашего полёта?» Понял? Повтори!
– Георгий Гивиевич, вы осознаёте… – послушно пробормотал Георгий.
– Ничему не удивляйся, радуйся и улыбайся. Всё будет хорошо. Ты дома.
Прозвучало ещё одно непонятное слово.
Георгий вздрогнул, разлепил глаза, чувствуя себя так, будто окунулся в холодную воду.
Рядом никого не было. В гостиной тикали старинные часы в футляре, подчёркивая гулявшую по квартире тишину.
Какие–то смутные воспоминания зашевелились в памяти, тревожа душу ощущением забытой вещи. Он мотнул головой, избавляясь от ощущения. Позвал:
Всё та же тишина в ответ.
Людмила же поехала с Тиной, вспомнил он. Ну и прекрасно, не будет ворчать.
Георгий разделся, постоял под струями душа, чувствуя необычное наслаждение, вытерся насухо и лёг спать. Ему было хорошо. О ссоре с женой, как и о встрече в ресторане с Вадиком и его компанией, в памяти не сохранилось ничего.
Наутро он проснулся как обычно, в семь часов, спокойный и деловитый.
Удивился, обнаружив, что спал один, набрал номер мобильного жены.
Судя по её голосу, она тоже удивилась, не услышав от мужа ни одного резкого слова, ни одного упрёка.
– Я догадался, – ответил он. – Через час еду на космодром, машину уже выслали. Если хочешь, приезжай к нам, тебя пропустят.
– Дома подожду, – хмыкнула Людмила. – Что это ты сегодня такой… добрый?
– А какой я должен быть? – развеселился Георгий. – Всё нормально, работа ждёт интересная. Старт через два с половиной дня, домой вернусь через неделю, жди. Я ещё позвоню.
– Хорошо, – растерянно ответила жена.
Вскоре за ним действительно приехал дежурный микроавтобус и повёз на космодром, где он должен был провести двое с лишним суток с врачами и разработчиками полётного задания.