— У кого тут извращенные вкусы, а? — поинтересовался Дэрил, присоединяясь к двоим курильщиками на балконе.
— У тебя, ангел мой. — Катце сграбастал фурнитура и крепко прижал к груди.
Тот довольно улыбнулся в ответ.
— Я, собственно, шел предупредить тебя, Рики. Звонил Ясон, сказал, что сегодня вернется рано. Не пройдет и часа, как он появится здесь.
— Вот дерьмо! — Рики швырнул окурок через перила. — Ладно, поскорее бы уже все закончилось. Сил больше нет крутить всю эту хренотень в голове.
— Думаю, мне пора делать ноги, — сказал Катце и подарил Дэрилу поцелуй. — Я еще заскочу сегодня вечером, идет?
— Заберешь меня и отправимся к тебе.
— Идея мне нравится.
Рики печально вздохнул — ему хотелось, чтобы впереди его ждал такой же безоблачный, приятный вечер. Последний час перед приходом хозяина растянулся на целую вечность. Когда дверь знакомо загудела, сердце монгрела отчаянно забилось. Почти немедля раздался суровый приказ:
— Рики! Поди сюда!
Монгрел побрел в комнату, боясь открыто посмотреть в глаза Ясону, который уже сидел в своем кресле у окна. Взгляд пета сразу же приковала к себе чертежная линейка, лежащая перед хозяином на столе. Что ж, вот и ответ, если не на все вопросы, то хотя бы на некоторые.
— Садись! — Ясон указал на свои колени, и Рики тут же забрался на них, впервые за последние несколько дней.
Блонди помолчал, потом подтянул пета к себе поближе и прошептал ему в ухо:
— Вот и пришло время наказания, пет. Надеюсь, за эти дни ты с пользой поразмыслил о своем предосудительном поведении — ибо сегодня я намерен наказать тебя так, как никогда раньше.
Голос Ясона дрожал от едва сдерживаемой ярости; Рики тоже весь дрожал, только от страха. Не питая особой надежды на успех, он все же предпринял робкую попытку уболтать своего грозного хозяина.
— Я много размышлял обо всем и осознал, что вел себя недостойно. Но я… не хотел ничего такого. Это и было всего-то один раз…
— Один раз, тысячу — какая разница? Важно лишь то, что ты это сделал. Для меня этого более чем достаточно!
— Прошу, Ясон! Мне и правда ужасно не по себе. Знаю, наказание я заслужил, только нельзя ли мне… получить какую-нибудь традиционную порку, а не это… которое из ряда вон…
— Это не обсуждается, Рики!
— И что меня ждет?
— Ну, для начала я аннулирую твои привилегии выхода в город. Ты получил их на условиях примерного поведения и впредь, до пересмотра этого вопроса, ты больше не сможешь появляться в Танагуре.
— Что?! — вскричал Рики. — Это гнусный произвол!
Ясон улыбнулся.
— Пет! Я бы настоятельно советовал тебе не злить меня сверх необходимого, по крайней мере, пока я не закончу со списком наложенных на тебя санкций.
— Полное дерьмо! — пробормотал монгрел себе под нос.