Больше всего он боялся свалиться вниз, но в то же время ему не улыбалось попасть в лапы разгневанного хозяина для очередной трепки. Пара ловких шагов — и блонди подобрался достаточно близко, чтобы ухватить пета одной рукой и, прижав к своему бедру, как ребенка, втащить внутрь.
Он обнял Рики — так крепко, что чуть не задушил, — потом решительно поставил на пол и резко встряхнул.
— Чем ты только думал? Ты же чуть в лепешку не расшибся!
Блонди сдернул с пета штаны и задал ему перцу прямо не сходя с места, чтобы тот сразу понял, как сильно разозлил хозяина. Потом Ясон подтащил Рики к дивану и уложил к себе на колени. Хотя монгрел был уже изрядно наказан в этот вечер, он явно нуждался в дополнительном воспитательном воздействии, коль скоро его безрассудство и строптивость чуть не привели к катастрофе. Не говоря уже о том, что он позволил себе прибегнуть к обману и бесчестным уловкам, а также расколотил дорогущую стеклянную панель.
Поэтому, несмотря на душераздирающие вопли Рики, блонди, не щадя собственной ладони, надрал его и без того больную задницу так, что она, практически, превратилась в отбивную.
— Это — величайшая глупость из всех, какие ты когда-либо совершал, Рики! — разорялся Ясон. — Как ты вообще посмел удирать от меня? Насколько было бы легче для тебя сразу смириться с наказанием! Вот же неслух!
Монгрелу ничего не оставалось, кроме как покорно принимать удары и мечтать, чтобы весь этот кошмар поскорее закончился. И он все-таки закончился — пусть и не так скоро, как пету того хотелось. Ясон бережно приподнял его и прижал к себе. Рики шмыгал носом, пряча лицо на его груди, зарывшись в мягкие золотые волосы."
"— Ладно, тише, — успокаивал его хозяин.
— Ненавижу тебя, — всхлипнул Рики.
Ясон погладил его по спине — нежно и ободряюще.
— Ты сам прекрасно понимаешь, почему мне пришлось тебя наказать, — мягко произнес он и вздохнул. — Все, что от тебя требуется, пет — быть послушным. Неужели это так трудно?
— Ты просто… тиран, — сердито фыркнул монгрел.
Блонди усмехнулся.
— Да неужели? Может, иногда и приходится потиранствовать — но как иначе держать тебя в узде?
— Тебе… на меня вообще плевать.
— Ох, Рики! Если бы с тобой что-нибудь случилось… — Ясон крепко обнял своего пета, прикрыв глаза. — Ты для меня важнее всего в этом мире. Да, порой я вынужден тебя наказывать — но это для твоей же пользы.
Вздохнув, монгрел принялся перебирать волосы Ясона; ему так хотелось слышать от хозяина слова любви и похвалы. Почувствовав настроение Рики, блонди наклонился и нежно поцеловал его в губы.
Они долго сидели там вдвоем. Хозяин утешал своего несчастного пета, а над ними раскинулось звездное небо, с которого струился свет двух лун — Иоса и Эрфанеса.