— Да ты не виноват, — со вздохом ответил Рики.
— Но это же… я случайно проболтался про Катце. Я даже не думал… будто за язык кто-то дернул. Какой же я идиот!
— Да ладно, он бы все равно узнал — так или иначе.
— Лучше бы он узнал как-нибудь иначе, — сокрушался фурнитур. — А что, если… он теперь возьмет да и убьет Катце?
— Брось! Не убил же, когда застукал на горячем — а теперь и подавно не станет.
— Ой ли… Только посмотри, как он тебя отделал!
Рики язвительно засмеялся.
— Просто этот конченый извращенец так и рыщет в поисках предлога, чтобы меня наказать. Видел бы ты его в павильоне — из выбора лопатки устроил целое грёбаное шоу. Заставил меня выбирать, ублюдок! А потом меня же той лопаткой и приложил — прямо там, в магазине, при всем народе. И приложил-то как больно, я чуть штаны не обмочил!
— Надо бы чем-нибудь смазать твои раны, — сказал Дэрил, разглядывая поврежденную кожу.
— А без этого никак? — скривился Рики. — Будет же адски жечь!
— Без этого — никак. Хозяин Ясон сам захочет проверить. Придется потерпеть.
— С каких это пор ты при мне опять начал называть этого урода «хозяин Ясон»? Ему больше подойдет «хозяин Изверг» — или, скажем, «господин Садюга».
Дэрил с улыбкой притащил аптечку и занялся избитой задницей Рики. Монгрел возмущался в голос и без устали причитал, жалуясь на боль.
— Ты просто как ребенок! — наконец не выдержал Дэрил.
От неожиданности Рики замолчал, открыв рот, потом покатился со смеху.
— А ты сильно изменился — с тех пор, как начал встречаться с Катце.
— В хорошую сторону… или в плохую?
— В хорошую. Он здорово тебе помог. Ты стал спокойнее и увереннее. Раньше ты был в точности как маленькая нервная собачонка — такая, с огромными глазами, на вечно трясущихся тонюсеньких лапках. Только рукой махни, и она уже готова с перепугу выпрыгнуть из собственной шкурки.
— Кстати, я показывал тебе подарок Катце?
Потянув за цепочку на шее, Дэрил вытащил кулон и наклонился пониже, чтобы Рики смог прочитать надпись.
— Ни хрена себе! Да это же самая офигенно романтичная вещица на свете! — поддразнил его монгрел. — Выходит, Катце очень любит тебя, так? Это значит, ты тоже очень любишь Катце? Дэрил плюс Катце — великая любовь до гроба и после?
Фурнитур только улыбнулся в ответ на беззлобные насмешки пета — похоже, они его совсем не обидели.
— Да, — спокойно признал он. — Я очень его люблю. Больше всего в этом мире. Так же, как и ты любишь Ясона — глубоко в своем сердце.
Рики замолчал и отвел взгляд.
— Я его не люблю. Я его, падлу, ненавижу!
— Вовсе нет. Сейчас ты просто злишься, потому что он тебя наказал.
Монгрел нахмурился.
— Ладно, признаю, сейчас я так зол, что свернул бы ему, на хрен, шею. И все равно, я его не люблю, ясно?
— Еще как любишь… Как и он тебя.
Рики решительно замотал головой.