Застыв на месте, хозяин и пет молча сцепились взглядами. Каждый старался угадать, каким будет следующий ход другого. Но вот монгрел демонстративно разжал пальцы — и шедевру Вергатти пришел бесславный конец.
— Ах, вот как, значит! — в ярости воскликнул блонди и в несколько широких шагов преодолел расстояние до балкона. — На этот раз тебе легко не отделаться! — Схватив смутьяна за руку, Ясон повернулся к Дэрилу. — Что это было?
— Подарок от Рауля. Он… и записку прислал, — ответил фурнитур, протягивая хозяину лист, который успел подобрать с пола.
— Печать сломана, — заметил Ясон. — Ты что, еще и печать блонди додумался сломать, пет? — Прежде чем Рики открыл рот, чтобы ответить, блонди судорожно вздохнул и примерз к полу. — Это же… был Вергатти! Ты хоть представляешь… Ох, Рики! Ох-хо! — Он мрачно рассмеялся. — Ты об этом пожалеешь!
Ясон потащил пета обратно в комнаты, затем отпустил его, расстегнул ремень на брюках, выдернул его из петель сердитым рывком и сложил вдвое.
— Дэрил! — приказал он. — Спустись вниз и убедись, что никто не пострадал.
— Слушаюсь, хозяин, — ответил фурнитур и покачал головой, поражаясь безрассудству монгрела.
Блонди толкнул Рики к стене и сдернул с него штаны. Прижав его запястья над головой, хозяин немилосердно выдрал строптивого пета ремнем, слушая перепуганные вопли и жалобные стенания.
— Как ты посмел, Рики? Как ты посмел так открыто своевольничать? Чем ты только думал? Ты хоть представляешь, сколько стоит Вергатти?
Даже лютая порка не утолила хозяйский гнев. Ясон подтащил монгрела к креслу и повалил к себе на колени.
— Я так и знал, что ты и трех дней не продержишься! — распекал он своего пета. — Только не ожидал, что тебе в голову взбредет такая придурь! Как ты посмел сломать печать Рауля?!
Ясон зубами стащил с руки перчатку и отбросил ее в сторону. Он не жалел собственной ладони, так что Рики лягался и извивался всем телом, пытаясь увернуться от ударов. Но разъяренный хозяин не давал ему никаких поблажек, пока его задница не заалела, как наливное яблоко, слезы не полились ручьем, а в пронзительных воплях не зазвучала неподдельная боль. Только тогда блонди поставил пета на ноги.
— Это было наказание за сломанную печать, — объявил он. — Не надевай штаны, пет, я с тобой еще не закончил.
Ясон поднялся и поволок пета за собой к центру связи.
— Что… ты делаешь? — запаниковал Рики; это были его первые внятные слова.
— Сейчас позвоним Раулю. Дальше тобой займется он."
"— Нет! — Голос монгрела сорвался. — Прошу, Ясон, прости меня! Только не он… умоляю!
— Поздно извиняться и поздно умолять, пет. До того, как на тебя накатит острый приступ идиотизма, стоит взвесить возможные последствия. — Хозяин схватил пета и встряхнул, как тряпичную куклу.