Наказание Рики — это яркий пример жестокого наказания. В уголке скромности он прятится, пытаясь защищать себя от издевательств с помощью цепей, но все его усилия напрасны: Ясон надменно обозревает его беззащитность и продолжает насилие. Книга оставляет читателя в дрожании и решимости помочь герою....
— Мне нужно расслабиться, и голова что-то разболелась.
Рауль выполнил просьбу, и оба друга вернулись в жилые комнаты, чтобы продолжить обсуждение вопросов безопасности.
— Значит, по твоему мнению, мы должны заняться сетью?
— И чем раньше, тем лучше. Хотим мы того или нет, думаю, начать необходимо прямо с завтрашнего дня. Хотя бы с одной четвертью разобраться.
Ясон прикрыл глаза, откинув голову на спинку кресла.
— Тебе нехорошо? Ты какой-то бледный.
— Это все голова. Наверное, стоит что-нибудь принять.
— Не вставай. Я позову Дэрила.
— В любом случае, я хотел бы кое-что проверить.
Ясон поднялся на ноги, шагнул вперед и замер.
— Ясон? Что-то не так?
— Это… так красиво.
С этими словами блонди упал, где стоял; его волосы и просторное одеяние с воздушной грацией опустились на пол. Рики, не спускавший с него глаз, тут же ворвался в комнату.
— Ясон! — крикнул он, бросаясь к хозяину. — Что ты с ним сделал, Рауль?
— Я его и пальцем не тронул, грязный полукровка! Он просто вдруг потерял сознание.
Рауль бросился к центру связи и вызвал медицинскую помощь.
Рики убрал волосы с лица хозяина.
— Ясон, — прошептал он, наклоняясь ниже. Тот не подавал признаков жизни, и в желудке у Рики сжался холодный ком. Он вдруг понял, как близок стал для него Ясон, какое важное место в его жизни занял этот блонди.
Рауль опустился на колени рядом с ним и пощупал у своего друга пульс.
— Бьется часто, — сообщил он.
— Он что… вот так вот взял — и свалился? На ровном месте, молча?
— Пожаловался на головную боль.
В голове Рики словно что-то щелкнуло. Он вдруг вспомнил кое-что из своей старой жизни в трущобах — яд, который частенько использовался во время бандитских разборок, еще до революции. Монгрел приподнял веки Ясона, чтобы проверить зрачки. Один из них сузился, другой, наоборот, был расширен.
— Агата! — выдохнул он. — Прежде чем вырубиться, ловишь глюки, их еще называют «ореол Агаты».
— Он пил вино, — медленно произнес Рауль, — сказал, бутылку принесли в подарок…
— Нужно замедлить действие яда! Как можно быстрее охладить тело. Неси его в душевую! И нам понадобится лед.
Блонди даже не шевельнулся.
— Рауль!
— Я не бегаю на посылках у грязных петов! — последовал резкий ответ.
