Аки внимательно прислушивался к разговору, громко похрустывая кусочком льда, который он вытащил из своей чашки с гарданским брусничным чаем. Мальчик в упор посмотрел на Катце и спросил:
— А ты можешь показать мне секретные проходы?
— Я знаю только один. Кроме обсерватории, конечно же.
— И ты мне его покажешь?
Катце пожал плечами.
— Думаю, вреда от этого не будет. Похоже, они скоро перестанут быть секретными. Только тебе рано радоваться — вероятно, Ясон велит их все заделать.
Аки не мог представить себе иного назначения секретных проходов, кроме места для новых увлекательных игр и приключений. Вспомнив о полном отсутствии в пентхаусе горок взамен покинутых им в «Башне Усмирения», мальчик пришел в ужас.
— Зачем их заделывать? — в отчаянии завопил он.
— Эй, Аки, если хочешь, чтобы мы с тобой мирно уживались здесь, в пентхаусе, придется тебе перестать голосить по всякому поводу, — проворчал Рики.
— Вот это номер! — подколол его Катце. — Кто бы запрещал пацану вопить!
— Извините, — пробормотал Аки.
— Кстати, Аки, а ты получил поздравление от Юпитер? — с теплой улыбкой поинтересовался Джутиан.
— Да! Она сказала, что я особенный, — с гордостью заявил парнишка.
— Неужели? И что именно она сказала?
Аки задумался.
— Слово в слово не повторю, но она обещала, что я стану литом.
— Она присвоила ему особый статус — «неклассифицированный», — внес ясность Ру. — У него теперь даже есть уникальный номер — Эн ноль-ноль-четыре Эм. Он передается на попечение Ясона до того момента, когда будет принят в Элитную Академию.
— Она сказала, что я смогу поступить в Академию Амойских Стражей, — просияв, сообщил Аки, — когда мне исполнится шестнадцать.
Ру кивнул.
— Именно так.
— Ух ты, Аки! Ты должен этим гордиться. — Джутиан снова улыбнулся мальчику. — Юпитер не раздает особые статусы направо и налево. Вообще-то, на моей памяти такого еще не случалось.
Сариус покачал головой.
— Я тоже ничего подобного не слыхал.
Аки засиял как золотой слиток.
— А я не особенный, — печально заметил Суюки.
— Не говори глупостей, конечно, ты тоже особенный! — возразил Катце. — Ты же представитель элиты — что может быть лучше?
— Лучше может быть только блонди, — добавил Дэрил. — Элита из элит.
— Почему ты не считаешь себя особенным, Суюки? — мягко, но настойчиво спросил Джутиан.
Мальчик вздохнул.
— Я это знаю, и всё.
— Ёшкин кот, парню бы не помешало мозги вправить! — заметил Рики.
— Ты очень особенный, — заверил мальчишку Аки. — К тому же ты мой лучший друг.
Лицо Суюки просветлело.
— Правда?
— Ага! И мы вместе поедем на Альфа Зен, не забыл?
Джутиан рассмеялся.
— Зачем это вам на Альфа Зен?
— У нас будет Сто Жаровка с командором Хоси.
— Что у вас будет?
— Сто Жаровка!
— Думаю, он имеет в виду стажировку, — прошептал Калан.
— А, понятно.