— Получается, Рики досталось… тридцать три удара?! И Ксантус… он что, согласился на это? Рауль, помоги мне встать!
— Я уже говорил тебе, Ясон: сейчас к нему нельзя, он отдыхает. Но… ему не пришлось выдержать все тридцать три. Я ведь еще не закончил свой рассказ. Успокойся, Ясон!
Но блонди, охваченный паническим страхом за своего любимца, собрал в кулак все силы и ухитрился сесть.
— Я хочу его видеть. Прямо сейчас, Рауль!
Рауль вздохнул:
— Ну что с тобой поделаешь… Я его принесу. Только сначала выслушай всю историю до конца. Ложись, Ясон!
— Не лягу, пока не увижу Рики!
— Ты упрямый, несносный… лежать, живо — иначе окажешься у меня на коленях пятой точкой кверху! И тогда порка кнутом тебе покажется пикником в Венделском парке.
Такой угрозы Ясон от Рауля не ожидал. Он притих и даже слабо улыбнулся, но внезапно почувствовал, как силы его покидают — даже сидеть ему пока что было слишком тяжело. Он снова беспомощно распластался на кровати."
"— Вот, другое дело, — одобрил Рауль. — А теперь слушай, что произошло потом. Это было… как гром с ясного неба. После сорокового удара на помосте внезапно появилась Юпитер. — Он помолчал, с улыбкой глядя на изумленного Ясона, потом кивнул и продолжил: — Да-да, сама Юпитер! Возникла словно из воздуха прямо перед Рики и подняла руку, чтобы остановить Ксантуса. — Рауль хмыкнул, вспоминая ошеломленное лицо грозного блонди, когда тот, выронив кнут, опустился на колени. — Не могу передать в точности ее слова, но в любом случае запись сохранилась в архиве, и ты сможешь просмотреть ее позже. Признаюсь, в тот момент я был потрясен не меньше остальных, так что…
— Рауль! — не выдержал Ясон. — Что сказала Юпитер?
Рауль улыбнулся.
— Она сказала, что с Рики довольно страданий, а потом… даровала ему особый статус. Ее волей он стал гражданином и петом класса «А».
Ясон замолчал, ошарашенно глядя на друга. Юпитер формально признала существование монгрела? Как это следует понимать?
— Принеси его ко мне, — шепотом попросил Ясон.
Рауль кивнул и поднялся.
— Хорошо. — Он задержался на краткий миг. — Но имей в виду: он может быть слегка неадекватен. Действие акселератора, да и вообще, учитывая его размеры… под кнутом ему пришлось несладко.
— Неси его сюда! — повторил Ясон, с трудом сдерживая волнение.
Рауль отправился за монгрелом. Тот беспокойно метался на постели, забывшись тяжелым сном. Блонди сгреб его в охапку и потащил в комнату Ясона. Открыв глаза, Рики с удивлением увидел над собой улыбающееся лицо бывшего врага.
— Что за нафиг? — озадаченно пробормотал он.
— Ничего страшного. Просто Ясон хочет тебя видеть.
— Ясон… — Глаза Рики расширились, в них загорелся огонек тревоги. — С ним всё в порядке?
— Ему намного лучше. — Рауль снова улыбнулся. — Ты… судя по всему, спас ему жизнь.