Затосковав, она провела на квартире у тетки три дня, не выходя за ее пределы, однако третьего июля снова сорвалась в деревню, вдруг поверив в предчувствие встречи с мужем.
На этот раз ее сопровождали уже двое – высокий горбящийся старик и бритоголовый парень, переодевшийся в джинсы и майку. Однако занятая своими мыслями и переживаниями, Владислава снова не обратила на слежку внимания. Перед глазами женщины стоял образ Ильи, и ни о чем другом думать не хотелось.
У дома Ломовых она появилась в половине восьмого утра, утомленная автобусной духотой и жарой, но окрыленная надеждой, и сразу увидела следы подъезжавшей к дому машины. Сердце забилось так сильно, что Владислава остановилась, прижав ладонь к груди.
В этот момент открылась дверь и на пороге появился Федор Ломов, собравшийся куда-то ехать на велосипеде. Увидев гостью у калитки, он остановился, удивленный. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Потом родственник Ильи улыбнулся, покачал головой, проговорил рокочущим басом:
– Сюрприз за сюрпризом, однако. Сначала муж явился с другом, теперь вот ты.
– Илья здесь?! – вырвалось у нее. – Ой, прости, дядя Федя, здравствуй!
– Илья с Антоном уехали вчера.
– Куда?!
– Взяли катер и уплыли на озеро, кажется, на твою родину. Да не стой ты за калиткой, как чужая, проходи, подождешь их у меня. Они обещали сегодня вернуться.
Кровь бросилась Владиславе в лицо.
– Я не… они же… не знаю, неудобно…
– Чего ж тут неудобного? – удивился Федор. – Моих никого нет, на морях загорают, разместиться есть где, заходи и живи.
– Я лучше… где-нибудь…
Федор внимательно посмотрел на жену Пашина, хотел что-то сказать, но в это время заметил появившихся на улице старика и бритоголового парня и нахмурился. Они медленно прошли мимо, занятые разговором, но от них исходила некая тревожная неуверенность, и это почувствовала даже Владислава. Тоже нахмурилась, вспоминая, где она видела бритоголового.
– Знакомые? – вполголоса спросил Ломов, кивая на удаляющуюся пару.
– Нет… но видела лысого… здесь, в деревне, в автобусе…
– Когда?
Владислава снова покраснела.
– Я приезжала три дня назад… он сел со мной автобус.
Федор проводил прохожих сосредоточенным взглядом, размышляя, потом посторонился.
– Заходи в дом, располагайся. Никуда не уходи, я скоро вернусь.
– Может быть, я лучше поеду домой?
– У этого молодца черный ноготь.
– Ну и что?
– Не нравится он мне. Одна встреча может быть случайной, две – с одним и тем же человеком – нет. Заходи, я вернусь, и вместе дождемся Илью.
Федор оседлал велосипед, укатил.
Растерянная Владислава, оглядываясь, вошла в дом. И только там вдруг поняла, что интуиция ее не обманула: Илья находился совсем близко и мог прийти в любой момент.