Автор
В заспавенном замке дракона часы медленно подбираются к двенадцати ночи, когда я подхожу к его спальне в белой рубашке. Свадебные ритуалы кажутся уже неуместными после дня бурных встреч и поцелуев, но каждый приём все равно выполняется точно. Я нарушаю эти правила, потому что чувствую себя слишком усталой для соблюдения формальностей....
Я даже прошлась по комнате пару раз туда-сюда, будто я уже иду в Золотом храме под ручку с будущим мужем. Я высоко поднимала голову и улыбалась, глядя свысока на мнимых соперниц, которым не удалось заполучить Дракона.
Вечером во дворе раздался цокот копыт по каменному покрытию. Мы никого не ждали. Для представителей Дракона было ещё слишком рано: они не смогли бы так быстро доехать.
Я подбежала к окну. В сумерках угасающего дня гонец с гербом южных земель на флаге спустился с коня и поспешил в дом.
Я, сгорая от любопытства, выбежала из комнаты и побежала вниз в холл, чтобы раньше всех узнать, что происходит.
Но отец был уже там. Странно, но мне показалось, что он точно пытался опередить меня. Он был одет в халат, который криво наспех подвязал поясом. А из-под халата были видны голые ноги, хотя так появляться даже перед гонцом считается неприлично. И снова при взгляде на гонца на его небритом лице с покрасневшими глазами читалось удивление, словно и этого он не ожидал. Сегодняшний день явно был полон для него сюрпризов.
Молодой гонец вынул из сумки свиток, перевитый шнурком, на котором висела сургучная печать. Свиток выглядел очень внушительно и загадочно. Я просто сгорала от любопытства при одном взгляде на него. Гонец протянул его отцу. Отец взял свиток, но даже не успел развернуть, как гонец протянул ещё и фотографию. Я не успела разглядеть, что на ней изображено, хотя и старалась, вытягивая шею.
Софи опять спустилась позже всех. Отец уже в этот момент развернул свиток и читал. Я старалась и сюда сунуть свой любопытный нос, но отец раздраженно отвернулся от меня.
— Что происходит, отец?! Что там? — Мне надоело находиться в неведении.
Отец обернулся и огорченно выдохнул:
— Какая же ты невоспитанная, Лаура! Ты нас точно опозоришь в замке Дракона.
Мне стало стыдно за свое поведение, и я от него отошла.
— Подожди, — Софи мягко взяла меня за руку. — Дай ему дочитать, и мы всё узнаем.
Отец снова отвернулся от нас и уткнулся в свиток.
— Хорошо, — сказал он вслух кому-то неведомому.
Это было странно.
— Вот твой жених, Софи, — он протянул сестре фотографию.
Она с опаской взяла фото и посмотрела на него. Я, конечно, тут же присоединилась к ней. Жених на фото явно был староват, да и красотой не блистал. В черных волосах виднелись седые пряди, а лицо было покрыто сеткой тонких морщин.
— Но он же старый. Может… — начала было Софи, с тоской глядя на отца.
— Это не обсуждается! — оборвал её отец. — Он не кувшин, и тебе из него не пить.
