Черные струи словно хлынули в небо, затмевая солнце, а когда опали, оказалось, что мы с властителем Ада остались одни, совершенно одни! Магистра Эллохара и его ужина нигде не было видно!
И вот тогда лорд Арвиэль протянул ладонь, коснулся моей руки и тихо сказал:
– В первую ночь доверься Тьеру. Ты и раньше полагалась на него, и темный не подвел. Вот и сейчас отпусти страх и тревогу и просто доверься тому, кого любишь больше жизни.
Песок взметнулся вновь.
Когда же опал, выяснилось, что я сижу на том же самом месте в бесконечно Черной пустыне, рядом с нахмурившимся магистром Смерти, и повелителя Миров Хаоса больше нет с нами.
– И что он тебе сказал? – мрачно вопросил лорд Эллохар.
– Истину, – прошептала я. – Истину, о которой я стала забывать…
– Мм-м, – протянул директор Школы Искусства Смерти, отрывая жареную конечность и подавая мне на тарелке, – ножку гевейка будешь?
Я улыбнулась, взяла протянутое мясо, следом и кусок хлеба и присоединилась к трапезе в Черной пустыне.
– Красиво здесь, – заметила спустя некоторое время.
– Да, хорошо, – согласился лорд Эллохар. А затем, вытирая пальцы, тихо сказал: – Я буду завтра.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
Магистр Смерти взглянул мне в глаза, тяжело вздохнул и с усмешкой сообщил:
– У тебя все еще есть шанс именно так проводить семейные ужины.
Скрыв улыбку, в тон ему ответила:
– Я очень люблю проводить их в библиотеке.
– Библиотека – не вариант, – задумчиво произнес магистр Эллохар, – видимо, я свое отучился. А вот Риан библиотеки любит.
– Я знаю, – ответила едва слышно.
Мы посидели еще немного, затем вспыхнуло синее пламя.
Перемещение вышло головокружительным, но еще более пугающим оказались внезапные крепкие объятия магистра Эллохара, его тихое: «Будь счастлива, Дэя», и благопристойный поцелуй в макушку…
И я оказалась в своей спальне в доме Риана, под потрясенными взглядами моей матушки, леди Тьер, двух портних, моих сестер и тетушек, которые обнаружились здесь же.
– Не сбежала, – произнес кто-то из теть, едва огонь угас.
– Слава Бездне, – выдохнула леди Тьер.
Я же, хоть и была не особо довольна их присутствием, все же сначала сообщила свекромонстру:
– Властителя Ада на свадьбе не будет.
И лишь после осведомилась:
– Ни у кого нет желания дать невесте поспать перед столь важным событием, как бракосочетание?
Тетя Оллин молча подошла к окну и отдернула занавеску – там, за окном, сияло уже поднявшееся солнце, то есть ночь попросту кончилась.