— Вы никогда не любили рассказывать о себе, — усмехнулась миссис Артас.
— Ещё бы, вы же потом не отстанете, — ответила младшая из дочерей, чьего имени я до сих пор не знала. — Па, у тебя с этой студенткой роман, что ли?
Я чуть не поперхнулась напитком, а мать семейства укоризненно посмотрела на девушку. Видимо, она только выглядит достаточно взрослой, а на деле уровень развития где-то на уровне подростковости. Драконы — даже полукровки — взрослеют медленно.
— Я вижу мистера Кэмерона второй раз в жизни, — прохрипела я и, откашлявшись, добавила: — Честное слово!
— Тогда почему у нас за столом совершенно незнакомая человечка? — продолжила та, и Эбигейл шикнула на неё:
Мистер Кэмерон вздохнул:
— Видимо, придётся всё-таки перейти к делу. Но вы угощайтесь, угощайтесь.
У меня уже не то что кусок поперёк горла вставал — от одной мылси о еде подкатывала тошнота, и я едва сдерживалась, чтобы сидеть на месте ровно. Действительно, я-то зачем нужна на этом званом ужине, да ещё и в День Пробуждения?
Эл, который до этого долго угрюмо молчал, откинулся к спинке стула и положил на край стола ладони со сцепленными пальцами. Словно приготовился к переговорам.
— Кэмерон, — произнёс он. — Мы с вами не чужие люди, не томите. Чем быстрее закончим с формальностями, тем раньше мы все сможем расслабиться и насладиться ужином и компанией друг друга. В конце концов, мы так не собирались уже давно. Кстати, я вижу, мы ждём ещё гостей?
— Да, ваши родители задерживаются.
От этих слов у меня кровь застыла в жилах. Родители близнецов?
— Отец решил оставить свои исследования и проведать собственных детей?
— Зачем ты так про отца, — с лёгкой укоризной произнесла миссис Артас, положив руку на ладонь Эйлара. — Тебе ведь известно, что он и сам не рад надолго покидать Виригию. Вы и сами могли бы время от времени навещать…
— Это не важно, — отрезал мистер Кэмерон. — Блейр скоро прибудет. Вместе с Лулу.
Я слушала их, словно сквозь толщу воды: всё было отдалённым, глухим и чуть плыло перед глазами. Кровь оглушительно стучала в ушах, губы онемели, руки нервно сжали салфетку, лежавшую на коленях.
Не так я себе представляла знакомство с родителями близнецов.
И вообще никак не представляла. Его не должно было произойти. Они не должны знать о том, что их сыновья теряют время с человечкой вместо того, чтобы заниматься очищением своей крови или, на худой конец, познанием целительского искусства.
— Так и в чём суть вопроса? — сухим и неестественно ласковым тоном поинтересовался Ной.
Мистер Кэмерон отложил на специальную прямоугольную мисочку обглоданную косточку, вытер руки салфеткой, промакнул ею губы и простым тоном, будто ничего особенного не случилось, ответил:
— Я хочу, чтобы вы женились на Эби.