Молодую женщину ломает жизнь, превращая в безжизненную куклу. Оказавшись в вычурном мире строгого этикета и глубокого одиночества, она должна найти силы возродиться. Непростой путь к спасению ждёт её в стенах усадьбы, где каждый день — борьба за собственное счастье и право на новую жизнь.
Ты всегда была умницей, Линель…
Линель покорно кивала головой и обещала-обещала-обещала… Взяться за ум и на всех балах отвергать дурного кавалера, обратить внимание на сына господина Каршера и позволить ему ухаживать, посмотреть внимательнее на вдового месье Анкерана: очень может быть, что как раз он и будет ее судьбой…
Через неделю она сбежала из дома и тайно обвенчалась с любовью всей своей жизни. Этот брак принес юной девушке множество открытий далеко не самого приятного свойства. Правда, разные неожиданности получил и молодой муж.
Конечно, родители вынуждены были смириться и даже выделить дочери некоторое приданое. И тут выяснилось, что брачный контракт, который, торжествуя в душе и почти не читая, подмахнул Анатоль Леруан, содержит весьма неприятные пункты. Для него неприятные.
Ему отошли и деньги, и приличный дом, и многое другое. Только вот ни заложить, ни продать дом и земли без согласия жены он не мог – это было прописано отдельным пунктом. А еще жена не несла ответственности за его долги. И вот это, как выяснилось впоследствии, оказалось самым ужасным.
Разумеется, сперва молодой муж не слишком и расстраивался: золота тоже отсыпали достаточно. Он устроил несколько балов, где превесело провел время в кругу прекрасных дам, заказал карету с золочеными гербами для семейных выездов и наделал еще множество подобных глупостей, а скучная Линель, которая повадилась читать ему нотации, призывая к благоразумию, частенько оставалась дома, рыдая в подушку. Было у нее, с точки зрения мужа, и хорошее качество: она не бегала жаловаться родителям. На все вопросы всегда улыбалась и отвечала, что у нее прекрасный муж, и она совершенно счастлива.
Так в семейных радостях прошли почти два года, когда утром, за завтраком, муж небрежно заявил:
-- Завтра посетим нотариуса. Я хочу заложить тот кусок луга, что граничит с землями Молени. Доход с него совсем уж крошечный, а так я сразу получу…
-- Нет."
"Ответ жены, на которую он давно уже перестал обращать внимание, так поразил Анатоля, что он даже не сразу понял…
Он пробовал ругаться и кричать на жену, но она с тупым, как ему казалось, упрямством повторяла одно и то же:
-- Нет.
Он уехал из дома и почти две недели мотался по соседям и любовницам, но это ничего не изменило. Когда он вернулся, то услышал то же самое «нет» в ответ. И вот тогда он допустил ошибку.
