Неужели… Палач Душ?
Чжао Юньлань выронил нож и потерял сознание.
Плащ Палача Душ окутал их обоих стеной чёрного тумана, через которую ничто не могло пробиться, и туман этот взвился до небес, отрезав весь окружающий мир от этого кусочка земли.
Прижав Чжао Юньланя к себе, Палач Душ приказал:
Костяная фигурка послушно вылезла из часов, свесив несуразно большую голову, и Палач Душ смерил скелетика взглядом.
— Возвращайся на место.
Кукла послушно обернулась серым туманом, который свернулся клубком и исчез у него в рукаве.
Ван Чжэн тоже вышла наружу и взволнованно посмотрела на Чжао Юньланя.
Палач Душ смерил её ледяным взглядом, пугающим до мозга костей, и призрачное тело Ван Чжэн пробрала дрожь.
Наконец, он отвернулся, чтобы опуститься на землю, и осторожно устроил Юньланя в своих объятиях.
— Не мне тебя судить. Ты его подчинённая. Жди.
Она послушно отлетела прочь и замерла у самого края туманной стены.
А Палач Душ словно опасался опускать свою ношу на землю, хотя Юньлань к тому времени уже столько натерпелся, что его бы точно не испугала грязь. Приглядевшись, Ван Чжэн поняла, что лезвие глефы Палача Душ покрыто пятнами тёмной крови.
Из чёрного рукава появилась бледная рука и мягко утёрла кровь с уголка губ Юньланя. Коснувшись его лица, Палач Душ склонился к нему, словно желая поцеловать: он вёл себя так, будто грубый и злой Хранитель в его руках был хрупким, драгоценным сокровищем.
Ван Чжэн удивлённо распахнула глаза.
Юньланю потребовалось много времени, чтобы прийти в себя, а очнувшись он понял, что опирается на чьё-то плечо, и скривился: его словно выдернули из комы, не оставив ни капли жизненной силы.
С трудом открыв глаза, он поднял голову:
К его губам прижался твёрдый палец. Палач Душ устроил ладонь напротив его сердца и мягко произнёс:
— Не нужно слов. Сосредоточься.
От его пальцев по телу Юньланя медленно растеклись ледяные струйки энергии, и тот невольно содрогнулся, принимая дар, и постарался расслабиться, позволив прохладе охватить себя целиком. Отключил все защитные механизмы и передал свою жизнь в знакомые руки.
Жёсткая и яростная натура Палача Душ порождала морозный, жгучий поток энергии, и бурлящий в теле Чжао Юньланя хаос под его властью постепенно улёгся и успокоился.
Юньлань всегда восхищался этим таинственным существом, с тех самых пор, как декрет Хранителя оказался в его руках. Они множество раз работали вместе в критических ситуациях, и ни разу за это время Чжао Юньлань не видел Палача Душ вышедшим из себя.
Тот всегда хранил ледяное спокойствие и оставался вежливым и максимально сдержанным, держа в надёжных цепях свою жестокую суть, и не позволял пробиться на поверхность даже крупице того, что наверняка творилось у него внутри.