— Глядя на сидящего как на иголках судью, он грохнул ладонями по столу, и лицо у него потемнело. — Мы работаем вместе уже много лет. Говорите откровенно: что вам от меня нужно?
— Хранитель должен сопроводить меня к вершине горы Куньлунь и положить конец преступным планам…
— Почему я? — хмыкнул Юньлань. — Я домосед и очень далёк от путешествий. Никогда не покорял никаких вершин и понятия не имею, как добраться до пика горы Куньлунь, но вы всё равно хотите, чтобы я возглавил эту экспедицию?
Этого вопроса судья ожидал и даже подготовил ответ:
— Хранитель может не догадываться об этом, но его любимое оружие на самом деле выточено из куска священного дерева, растущего на вершине горы Куньлунь. Это дерево посадил сам Паньгу, и оно старо, как сам этот мир. Сама вершина же запечатана, и только декрет Хранителя может послужить ключом.
Юньлань ткнул пальцем в листовку:
— А этот ваш «король зла» как вошёл? Через чёрный ход? Или он приходится Паньгу двоюродным братом?
— Не нужно богохульствовать, — осторожно возразил судья. — Это злобное создание было рождено в глубинах ада, где и росло древнее древо добродетели, давшее начало священному дереву горы Куньлунь. Поэтому и…
— Кисть Добродетели тоже имеет к нему отношение? — перебил Юньлань, слегка улыбаясь.
Судья помедлил с ответом, боясь сболтнуть лишнего.
— В глубинах ада, — пробормотал тем временем Юньлань. — Не там ли, где живёт Палач Душ?
— Можно и так сказать, — ровно отозвался судья.
— Ах вот как. — Юньлань улыбнулся, но глаза его остались холодны. — Уважаемый судья намекает, что Палач Душ имеет к этому злобному существу какое-то непосредственное отношение? Может, они даже родственники?
Судья окончательно перестал понимать, играет с ним Юньлань или нет: так просто рассуждать о таких вещах… Он мог только мысленно проклинать смекалку этого человека.
Чёрную книгу ему уже передали: знает ли он, что Шэнь Вэй — это на самом деле Палач Душ?..
Страж, вернувшись с того задания, доложил, что слепота не остановила Юньланя от заигрываний с любовником, так может… Он не знает? Иначе разве стал бы Палач Душ терпеть такое?
Судья взял себя в руки, огладил бороду и старательно улыбнулся.
— Я не смею рассуждать о бессмертных у них за спиной. Хранитель должен меня понять.
Юньлань взглянул на него и принялся ощупывать карманы.
— Вам нужен ключ? Я его найду.
Судья замахал на него руками:
— Нет, что вы, нам нельзя прикасаться к священной собственности Хранителя. Хранитель должен сам взойти с нами на Куньлунь.
Юньлань опустил руки и прищурился, ощупывая судью острым взглядом. Тот вынудил себя поднять голову и мысленно признал: задача ему досталась не просто трудная, а попросту невыполнимая.