В глухой провинциальной деревне гуляет раннее утро, когда еще не начался знойный день. Но уже ветреная женщина и двое мужчин заметили подозрительные глаза местных, прячущихся среди туристов в поисках неожиданного притолоки.
Я звоню тебе, чтобы сказать, что пора готовиться к путешествию, о котором мы с тобой говорили.
Ли рассмеялся:
– Ты насчет большой белой яхты и Сен-Тропеза?
– Совершенно верно.
– Как только, так сразу. Я готов в любой момент. – В голосе Ли слышалась насмешка.
– Ли, я серьезно.
– Да перестань, Тайлер! У судей яхт не бывает. Мне пора. Гости заждались.
– Подожди! – в отчаянии воскликнул Тайлер. – Ты хоть знаешь, кто я?
– Конечно. Ты…
– Я Тайлер Стенфорд, сын Гарри Стенфорда.
Последовала короткая пауза.
– Ты не шутишь?
– Нет.
– Бог мой! Ты тот самый Стенфорд? Я не знал. Извини. Я… я слышал об этом, но как-то не обратил внимания. Я и представить себе не мог, что ты его сын.
– Ничего страшного.
– Так ты действительно хочешь взять меня в Сен-Тропез?
– Разумеется, хочу. И не только туда. Если ты не против.
– Отнюдь! – воскликнул Ли. – Слушай, Тайлер, это чудесная новость…
Тайлер улыбался, кладя трубку на рычаг: с Ли все утряслось. Теперь, думал он, пора заняться сводной сестрой.
Тайлер прошел в библиотеку, где хранилась оружейная коллекция Гарри Стенфорда, достал ларец из красного дерева, затем выдвинул нижний ящик и взял патроны. Сунув патроны в карман, Тайлер с ларцом в руках вернулся в свою комнату, запер дверь и открыл ларец. Внутри лежали два револьвера «ругер», которые особенно нравились Гарри Стенфорду. Тайлер вытащил один, зарядил его, потом убрал ларец и оставшиеся патроны в ящик комода. «Одной пули хватит, – подумал он. Тайлера научили метко стрелять в военной академии, куда послал его отец.
Тайлер раскрыл телефонный справочник, нашел адрес Стива Слоуна. 280, Ньюбюри-стрит, Бостон. Затем он отправился в гараж, где стояло с полдюжины автомобилей. Остановил свой выбор на черном «мерседесе». Открыл ворота, прислушался. Тишина.
По пути к дому Стива Слоуна Тайлер думал о том, что ему предстояло сделать. Сам он до этого никого не убивал. Но сейчас другого выхода просто не было. Джулия Стенфорд – последнее препятствие между ним и его мечтами.
Ехал он медленно, чтобы не привлекать внимания. По Ньюбюри-стрит проследовал мимо дома Стива. Несколько автомобилей припарковано у тротуара, ни одного прохожего.
Тайлер поставил «мерседес» в квартале от нужного ему дома, вернулся пешком. Нажал на кнопку звонка.
– Кто там? – донесся из-за двери голос Джулии.
– Судья Стенфорд.
Джулия открыла дверь.
