В глухой провинциальной деревне гуляет раннее утро, когда еще не начался знойный день. Но уже ветреная женщина и двое мужчин заметили подозрительные глаза местных, прячущихся среди туристов в поисках неожиданного притолоки.
– Не могли бы вы дать мне номер его телефона, чтобы я непосредственно связался с ним?
Записав номер, Тайлер положил трубку на рычаг и повернулся к сидящим в комнате.
– Теперь, если у вас нет возражений, я звоню ему.
Все согласно кивнули.
На следующее утро Кларк вошел в гостиную, где собрались наследники.
– Прибыл мистер Тиммонз.
Перед ними предстал мужчина лет сорока, с бледным лицом и фигурой боксера. Сломанный нос, блестящие глаза, пронзительный взгляд. Он поочередно посмотрел на Тайлера, Марка, Вуди.
– Судья Стенфорд? – В голосе вошедшего слышались вопросительные нотки.
Тайлер кивнул:
– Я судья Стенфорд.
– Френк Тиммонз, – представился мужчина.
– Пожалуйста, присядьте, мистер Тиммонз.
– Благодарю вас. – Он сел. – Мне звонили вы, не так ли?
– Да.
– Честно говоря, я не уверен, что смогу как-то вам помочь. Я никоим образом не связан с местными правоохранительными учреждениями.
– Мы обращаемся к вам по сугубо частному вопросу, – ответил Тайлер. – Мы хотим, чтобы вы предоставили нам информацию о прошлом одной молодой женщины.
– По телефону вы сказали, что она объявила себя вашей сводной сестрой, а проверка ДНК невозможна.
– Совершенно верно.
Тиммонз оглядел присутствующих.
– И вы не верите, что она ваша сводная сестра?
Последовала неловкая пауза.
– Не верим, – подтвердил Тайлер. – С другой стороны, она, возможно, говорит правду. Мы хотим нанять вас, чтобы вы представили нам убедительные доказательства, не оставляющие сомнений в том, что она или лжет, или говорит правду. Нас устроит любой вариант.
– Разумное решение. Мои услуги обойдутся вам в тысячу долларов в день плюс расходы.
– Тысячу… – начал Тайлер.
– Мы заплатим, – оборвал его Вуди.
– Мне потребуется вся имеющаяся у вас информация об этой женщине.
– Но мы ничего о ней не знаем, – ответила Кендолл."
"– Доказательств она не представила, – добавил Тайлер. – Рассказывала разные истории из нашего детства, вроде бы известные ей со слов матери, и…
Детектив поднял руку.
– Подождите. Кто ее мать?
– Если она та, за кого себя выдает, ее мать служила у нас гувернанткой и звали ее Розмари Нелсон.
– Что с ней стало?
Братья и сестра переглянулись. Заговорил Вуди:
– У нее был роман с нашим отцом. Она забеременела, убежала и родила дочь. – Он пожал плечами. – Она исчезла.
– Ясно. Женщина заявляет, что она та самая дочь?
– Совершенно верно.
– Да, вам известно не так уж много. – Тиммонз посидел, глубоко задумавшись, и затем вскинул голову. – Ладно. Постараюсь сделать все, что смогу.
