И я смеюсь, чтобы не плакать, не выть, не стонать, не кричать, не вопить дурным голосом, не ругаться на чем свет стоит. Смех — это просто еще один способ дать выход эмоциям.
Эти шутки сегодня слышны повсюду, и надо что-нибудь делать, чтобы не расплакаться. И я смеюсь громче всех.
— Почему брат из Церкви Истинной Веры перешел через дорогу?
Может быть, он обращается даже не к нам с Фертилити.
— Потому что его так и не сбило машиной.
Сзади ревут двигатели, автобус едет по улицам, из выхлопной трубы бьет вонючий дым такого же вонючего цвета.
Эти шутки сегодня — из-за газеты. С того места, где я сижу, мне видно как минимум пять человек, отгородившихся от всех и вся утренними газетами; я даже могу прочитать заголовок под сгибом на первой странице:
«Уцелевших сектантов из Церкви Истинной Веры почти не осталось».
В статье говорится, что по прошествии десяти лет трагедия массового самоубийства сектантов из Церкви Истинной Веры близка к своему завершению. В статье говорится, что последние из сектантов Церкви Истинной Веры — религиозной общины, располагавшейся в центре Небраски, члены которой десять лет назад совершили массовое самоубийство, чтобы избежать расследования ФБР и внимания широкой общественности… в общем, в статье говорится, что уцелевших осталось лишь шестеро. Никаких имен не называли, но я, надо думать, один из этой последней шестерки.
Продолжение статьи — на стр. А9, но суть ясна. Если читать между строк, там говорится: тем лучше! Скатертью дорога!
Там ничего не написано о подозрительных смертях, похожих на убийства. Ничего не написано об убийце, который, может быть, охотится за последними из уцелевших.
У меня за спиной шутник шепчет:
— Как назвать одним словом блондина-сектанта из Церкви Истинной Веры?
Я отвечаю ему про себя: покойник. Я слышал все эти шутки.
— Как назвать одним словом рыжего сектанта из Церкви Истинной Веры?
— А шатена сектанта из Церкви Истинной Веры?
— В чем разница между сектантом из Церкви Истинной Веры и хладным трупом?
Разница только во времени. Подождать пару часиков — и не будет вообще никакой разницы.
— Что кричат сектанты из Церкви Истинной Веры, когда мимо проезжает катафалк?
— Как узнать сектанта из Церкви Истинной Веры в переполненном автобусе?
Кто-то дергает за шнурок звонка, сообщая водителю, что ему надо выйти на следующей остановке.
А Фертилити оборачивается и говорит:
— Заткнись. — Она говорит это достаточно громко, так что люди поблизости даже выглядывают из-за своих газет и смотрят на нас.
