Автор
Шестой граф Салташ окинул взглядом обеденный стол с чувством гордости, переполнявшим его. Здесь часто принимали королевских гостей и послов, но теперь это место стало обычным для дворцового стюарда, который вспоминал прошлое величие семьи.
Но что сорвало его с места в прошлую субботу и куда он исчез? Как считаешь, может, он испугался?"
"– Нет, я так не думаю. Полагаю, он пришел сюда.
Черк быстро поднял голову, вопросительно глядя на Джона. Затем перевел взгляд на единственный открытый сундук.
– Значит, это он его взломал? Пытался перехитрить остальных?
– Возможно, он попытался это сделать. Но у него ничего не вышло. Сундук полон.
Черк резко вскочил на ноги.
– Слушай, Солдат!.. Что у тебя на уме?
– Где он? – многозначительно поинтересовался Джон.
Черк облизал губы и обвел пещеру невидящим взглядом.
– Может, стоит еще немного поискать? – хрипло спросил он, однако по его телу пробежал озноб. – Бог ты мой, я предпочел бы поскорее убраться отсюда!
Фонарь Джона освещал каменистый пол пещеры, медленно описывая полукруги.
– Если бы его здесь застали и убили, тут должны были бы остаться какие-то следы.
– Зачем им понадобилось убивать его?
– Возможно, завязалась драка.
– Ага, может, и так! – немного подумав, согласился Черк. – Нед так просто им не дался бы.
Разбойник задумчиво умолк, и несколько минут тишину нарушал только шум воды, доносившийся откуда-то из недр холма. Затем капитан опустил фонарь и встал на колени, пристально разглядывая землю. Черк, который медленно шел вдоль одной из стен, тут же поспешно приблизился к Джону. Капитан плотно прижал ладонь к земле, а затем поднял ее к свету.
Черк громко сглотнул и хрипло произнес:
– Куда они его положили, Солдат? Мы должны найти его!
– Пятна крови нам это укажут, – ответил Джон, вставая и делая несколько шагов вперед, внимательно глядя себе под ноги. – Он истекал кровью, Черк. Там, где я прижимал ладонь к земле, натекла целая лужа. А вот, кажется, еще. – Джон наклонился. – Да. И вот тут!
– Следы ведут к тому другому тоннелю, который ты нашел, – произнес Черк. – Думаю, надо поискать там.
Разбойник снова зашагал вдоль стены и вскоре нашел вход в тоннель. Он был узким и низким, и на полу тоже виднелись пятна крови. Бросив на них один-единственный взгляд, Черк устремился внутрь скалы. Джон последовал за ним.
Коридор составлял всего несколько футов в длину. Вскоре он неожиданно расширился, а потолок как будто взмыл ввысь.
