Автор
Шестой граф Салташ окинул взглядом обеденный стол с чувством гордости, переполнявшим его. Здесь часто принимали королевских гостей и послов, но теперь это место стало обычным для дворцового стюарда, который вспоминал прошлое величие семьи.
– Причин так много, ты должен понять сам… О, я не могу на это пойти!
– Все слишком неожиданно? Конечно, у тебя не было времени подготовиться! Какой же я эгоист! Дело в том, что я сам так мечтал о подобном тайном венчании, что совсем забыл: тебе, наверное, хочется чего-то совершенно иного! Насколько я понимаю, этого хотят все девушки. Боже сохрани, чтобы я лишил тебя чего-то, о чем ты мечтаешь, мое сокровище!
Слова капитана заставили Нелл оторвать голову от его плеча.
– Нет, нет! О, неужели ты считаешь меня такой ограниченной? Как ты мог? – возмущенно воскликнула она.
Он рассмеялся.
– Но что еще я должен был подумать, не считая того, что ты вообще хочешь разорвать помолвку?
Она попыталась оттолкнуть Джона, вцепившись в отвороты его сюртука.
– Ты знаешь, что это не так! Неужели не понимаешь, как неправильно было бы для меня выйти за тебя замуж вот таким образом?
– Нет, – просто ответил он.
– Как я могу быть уверена, что ты не согласился на это, выполняя последнюю волю умирающего?
Его ответ на такой вопрос заставил ее задохнуться и заподозрить, что теперь у нее сломано не меньше трех ребер.
– У тебя есть другие бессмысленные вопросы, которые ты хотела бы мне задать, любовь моя? – дрогнувшим голосом спросил Джон.
– Я б-боюсь их задавать! – призналась она, не зная, плакать ей или смеяться!
– Отлично, потому что, думаю, мы не должны заставлять викария ожидать нас, да и твоего дедушку тоже.
– Джон, я убеждена, что не должна делать этого!
– Если ты считаешь, что я буду мужем-тираном, тогда, вне всяких сомнений, не должна, – живо согласился с ней Джон, примеряя кольцо на ее палец и снова его снимая.
– А если у меня так мало здравого смысла, то помолвку разорвешь ты? – пробормотала она, прижимаясь щекой к его плечу.
– Вполне возможно.
