Автор
Шестой граф Салташ окинул взглядом обеденный стол с чувством гордости, переполнявшим его. Здесь часто принимали королевских гостей и послов, но теперь это место стало обычным для дворцового стюарда, который вспоминал прошлое величие семьи.
– Я скажу раннеру, что ты развлекал Коута от чистого сердца, но, когда тебе стали ясны его мотивы и то, зачем он приехал в Келландс, ты понял: эти преступления были совершены из-за твоей глупости и длинного языка. В стремлении искупить свою невольную вину ты бросил все усилия на то, чтобы узнать, где спрятано золото. Мы с тобой отправились на розыски в одну из пещер, которыми изобилуют эти места. Ты будешь выглядеть идиотом, но не мерзавцем.
– Зачем вам нужно меня выручать? – подозрительно поинтересовался Сторневей.
– У меня есть на то свои причины, – ответил Джон.
– Я не понимаю. Какие у вас могут быть причины?
Холодный взгляд безразлично обшарил его лицо.
– Этого я тебе не скажу. Тебе все равно не понять. Но ты можешь быть уверен в том, что свое обещание я выполню.
Глаза Сторневея беспокойно забегали.
– Вы хотите, чтобы я отвел вас в пещеру? – машинально произнес он, как будто думая о чем-то другом.
– Да, – ответил Джон.
Повисла еще одна пауза. Сторневей быстро поднял и снова отвел в сторону глаза.
– Не сейчас! Я плохо себя чувствую! Мне нельзя выходить на ночной воздух! Я не могу этого сделать! У меня болит горло. Я там простудился!
– Утром, – произнес Джон. – Мы поедем туда вместе.
– Утром… Откуда мне знать, что вы не заведете меня в ловушку?
– Вести будешь ты, а не я.
– Да, но…
– Даю тебе слово, – медленно произнес Джон, – если ты будешь со мной честен, я спасу тебя…
– Я покажу вам дорогу. – Лицо Сторневея нервно дернулось. Бросив очередной беглый взгляд в сторону Джона, он добавил: – Конечно же, Коут ничего не должен знать.
– Когда хочешь.
– В… ну да, тогда в восемь!
– Отлично. Я буду ждать тебя на дороге, ведущей к пещере.
– Да. Да, так будет лучше всего. Раннер! – резко произнес он. – Что вы ему сказали?
– Ничего такого, что может навредить тебе.
– Но вам было известно о пещере, – произнес Сторневей, подозрительно щурясь на Джона. – Откуда мне знать, что теперь и он не посвящен в это?
– Ты этого знать не можешь, но ему я ничего не говорил.
Сторневей принялся теребить угол простыни.
– Я вам верю! У меня нет выбора!
– Ни малейшего, – хладнокровно подтвердил капитан.
Глава 17
Было три часа ночи, когда Джон вернулся в сторожку. Он вошел в нее через контору и прошел в кухню так беззвучно, что Черк, который сидел за столом, разглядывая какие-то мелкие предметы, с испуганным возгласом подпрыгнул на стуле.
