Словно из зазоров плоти и кости вырывается сердитый рык природы — холодный дождь барабанит по штанинам, ветер обнадеживает холодом в лицо. Я тащу за собой грязные следы бегства, ноги сухие ветки цепляются и режут кожу. Каждый шаг уносит меня дальше от того, что ждёт за поворотом, но я продолжаю бежать — за жизнью. Лабиринт звёзд на небе становится все более неясным в тёмной ночи, рев молний омывает весь пейзаж вокруг меня....
Клетка являла собой ринг в форме правильного восьмиугольника, огороженного сеткой. И вокруг этого сооружения бесновалась толпа, ожидая, выкрикивая имя Арчи, который не спеша вошёл в клетку с сигаретой в зубах и полупустой бутылкой виски в руке.
Сердце пропустило удар и упало в пятки, когда я увидела его лицо в ссадинах и кровоподтёках. Но больше всего меня шокировал и заставил страдать его потухший взгляд, которым он без особого интереса оглядел соперника, что прыгал с ноги на ногу разминаясь перед боем.
— С нами король ринга — Арчи! — прокричал рослый мужчина в микрофон, тем самым заводя толпу ещё больше.
Ага, король ринга в пижамных штанишках и бутылкой виски в руке.
Неужели они не видят, что ему нельзя выходить на бой в таком состоянии? Это же верная погибель для него!
— Надо остановить бой! — крикнула я Михаилу Ильичу, но тот лишь отмахнулся.
— Он уже в клетке. Если выйдет сам, значит, сдался.
Прикусила нижнюю губу, чувствуя, как по телу бегут мурашки. Мне страшно! Мне действительно страшно за Артура и возможный плачевный исход этого боя, к которому он не проявляет ни малейшего интереса, лениво отпивая из бутылки виски и выпуская из легких сизый дым.
— Может, можно что-то сделать? — снова обратилась к Михаилу Ильичу.
— Дождаться окончания. Теперь, либо нокаут, либо ждать, что кто-то из них сдастся, — коротко ответил он. — Я ненадолго отойду. Стой тут и не сходи с этого места.
Не глядя на мужчину, кивнула. В оба глаза следила за каждым движением Артура, надеясь, что он меня заметит и сам остановит ещё не начавшийся бой.
"Раздался гонг и по моей спине пробежал холодок. Вместо того, чтобы принять боевую стойку, как это сделал его соперник, Артур убрал левую руку в карман пижамных штанов, а пальцами правой руки поднёс к губам сигарету и сделал долгую ленивую затяжку.
Я видела его в профиль, но и этого мне вполне хватило, чтобы понять, что он не заинтересован в том, чтобы драться — он хочет быть побитым.
Бросив тлеющий окурок через ограждение клетки, Артур жестом показал мужчине, чтобы тот нанёс удар первым.
Опешив, соперник всё же принял боевую стойку. Оскалившись, нанёс первый удар, с упоением наблюдая за тем, как голова Артура дернулась в сторону.
Зажала рот ладонью, чтобы сдержать вопль, рвущийся из самой души.
