В сером рассвете накрапывал дождь, создавая мелодичный симфонический шепот под крышей деревенского домика. Я прислушивался к далекому всхрапу лошади и звуку шагов собак на выгуле, ожидая прихода Валентины. Здесь царила тихая, но живительная свежесть урочища, окруженного хвойными зарослями....
Но замешкался чуть-чуть. Выходит, в настоящем походе лежал бы уже под кустом с пулей в спине.
— Запросто. Для этого пот и проливаем, чтобы сделать все как надо и людей сохранить.
— Когда будут списки окончательные составлять, к тебе попрошусь. Все равно отряд усиливать будут.
— Зачем? — я удивился. Почему-то казалось, что Особый отдел кадры разбазаривать не станет и людей своих просто так в бой бросать не будет. Штучный товар, как-никак.
— Потому что брат Иоанн говорил, что ты все варианты просчитываешь, даже которые не могут случиться.
Я на эти слова даже не нашел, что ответить. Только панаму приподнял, вроде как поблагодарил за оказанное доверие. Но с руководством обязательно это надо обсудить. А то не успею оглянуться, как уже адмиралом назвали и целую армию под руководство пригнали. Вот я им тогда и навоюю…
* * *
С поездкой на Базарный определились быстро. Брат Иоанн утром зашел на «Аглаю».
— Шхуну твою можно переводить обратно на Большой Скат. Здесь глаза мозолить не будет. И оттуда информация вряд ли быстро на сторону уйдет.
— Думаешь, здесь за приватирами уже присматривают?
— А кто его знает. Но вполне возможно. А потом телеграмму отправят через вторые руки в тот же Вольный и народ насторожится. Так же — ушли снова в рейс, где вы там у Новой Фактории болтаетесь — никому не известно.
— Ладно, с командой понятно.
— С тобой все просто. Сегодня в обед в «Русалку» зайдешь с командой. После обеда они обратно и можно с якоря сниматься. А тебя вечером переправят через задний ход в один неприметный дом. Там сменишь внешний вид и через пару дней уже с Рыбного на торговце дальше отправишься.
— И как вид менять?
— Как обычно. Сок ореха позволит кожу сделать более темной.
