В сером рассвете накрапывал дождь, создавая мелодичный симфонический шепот под крышей деревенского домика. Я прислушивался к далекому всхрапу лошади и звуку шагов собак на выгуле, ожидая прихода Валентины. Здесь царила тихая, но живительная свежесть урочища, окруженного хвойными зарослями....
Либо отправленный отряд упустили бы, либо пришлось его на марше давить. И никакой засады организовать не смогли бы. Просто не успели.
Когда подошли к расстрелянным пиратам, живых уже не было. Стихли стоны, жалобы и никто не подавал признаков жизни. Но я все равно достал револьвер и аккуратно начал всаживать по пуле в голову каждому, кто попадался на глаза. Так же негромко хлопали револьверы с другой стороны — это Петр с Лукой выполняли контроль. Закончив, я перезарядился и кивнул Серафиму. Его очередь меня страховать, а я пойду растяжки сниму и проверю, кто это так удачно пытался в джунгли сигануть.
Нашел. Молодой совсем парень, лет семнадцать. Граната ему спину посекла, все кровью залито. Но разглядывать не стал, выстрелил в последний раз и пошел к оставшимся гранатам. Оставлять здесь ничего не будем, с собой заберем. Нам еще это ой как пригодиться может. Теперь надо успеть трупы стащить в сторону, оружие припрятать и чуть южнее вернуться. Там на ночь встанем. Завтра у нас очень важный день.
* * *
К намеченному месту добрались часов в восемь утра. Солнце еще только расцветило ярко зелеными пятнами высоко над головой кроны деревьев, а наша четверка уже застыла грязными мохнатыми кочками у приметного дерева.
Сбоку тихо просвистела птица. Фрол, только у него так естественно получается. Я поднял руку, помахал — да, признали. Через секунду следопыт присел рядом.
— А где Леонтий?
— Спину вам прикрывает. Ты не озирайся, не найдешь, я его хорошо замаскировал. С ночи тут дожидаемся.
— Что по нашим делам?
Оказывается, полковник Кузнецов наше сообщение не просто получил, он его использовал с максимальным толком. Пятьдесят человек конными уже к хутору Тараса Самсоновича прибыли, остальной сводный отряд пешком двигается, скоро будет. Небольшая передышка — и начнут выдвигаться на отмеченные нами позиции. Фермеры за проводников работать станут, им тут каждая кочка знакома.
— Отлично. Сколько всего людей ожидается?"
"— От прииска сорок бойцов, не считая работников. Их для обороны оставят, а охрана заслон выставит и с юга лагерь пиратский подопрет. От города сто двадцать объездчиков и ополченцев собрали. Горожан в ружье поднимают, готовятся атаку с моря отражать. Ну и Тарас со своими домочадцами тоже будет. Кстати, Василь с остальным отрядом к нам присоединится. На нас северная тропа.
Дельно выходит.
