В глухих лесах ожидание не было чем-то обычным. Время тянулось медленно, будто замедлился ритм жизни за пределами этих отдаленных уther, каждый раз когда он приходил сюда без известных причин. Этот инстинкт продолжал манить, несмотря на годы привыкания к его бессознательным вызовам....
Гудок прозвучал одиннадцать или двенадцать раз, и Кэрол уже собиралась повесить трубку, когда ответил задыхающийся женский голос:
— Алло.
— Миссис Бонфарро?
— Да?
— Извините, ради Бога, за беспокойство, но я звоню, чтобы… мне трудно объяснить.
Голос на другом конце провода стал резким и быстрым.
— Послушайте, если вы что-то продаете, то не могли бы вы позвонить попозже? Я занята стиркой.
— Пожалуйста, миссис Бонфарро, это займет не больше минуты.
— Ну хорошо, если так.
— Меня зовут Кэрол Уоррен, и у меня была подруга, которая жила недалеко от вас, Энни Дональдсон.
Кэрол услышала, как женщина вздохнула.
— Что вам нужно? — спросила женщина резко.
— Моя подруга Энни…
— Я читала об этом в газете. Какое это имеет отношение ко мне?
Кэрол перешла в наступление.
— Мне очень жаль напоминать вам, но, вероятно, смерть вашей дочери…
— Послушайте, мисс, вы кто — вампир, вы звоните, чтобы свести меня с ума моими воспоминаниями? Мне нечего вам сказать, дело сделано. Я не желаю больше разговаривать…
— Подождите, — взмолилась Кэрол.
В трубке наступило молчание.
— Послушайте, — дрожащим голосом сказала женщина, — мы никогда не нанимали частного детектива. Мы не знаем человека по имени Миллер, а также не знаем и вас. Я ухожу, и не смейте больше звонить, иначе вынудите меня звать полицию.
Связь неожиданно оборвалась.
Кэрол повесила трубку и стояла возле телефона, думая о своей глупости.
Если семья Бонфарро его не нанимала, кто же он? Зачем он к ней подбирается?
Она подошла к своему рабочему столу, пролистала бумаги, сваленные в углу, и нашла карточку, которую взяла у полицейского на похоронах Энни, — Эрик Гейнс. Это был номер 112-го участка в Куинсе. Кэрол взяла трубку.
— 112-й, Панетта, — послышался голос, когда она набрала номер.
Кэрол попросила позвать Эрика Гейнса.
— Детектива Гейнса нет на месте.
"— Можно с ним как-нибудь связаться? Это очень срочно.
— Очень срочно? — повторил голос немного устало.
— Мне просто нужно с ним поговорить. Не могли бы вы передать, что звонила Кэрол Уоррен, — скажите, что мы встречались на похоронах Энни Дональдсон.
Кэрол услышала шелест бумаг.
— Дональдсон… та девушка из Нортпорта?
— Да, — ответила Кэрол.
— Секунду, мисс Уоррен.
