В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
Не замедляя шага, Вайпер бросился в переулок и обхватил ее за талию, одним прыжком перемахивая через забор. Шей судорожно поежилась, когда они приземлились по ту сторону забора и побежали к заброшенному складу.
Они пробрались внутрь склада, и Вайпер остановился, прислушиваясь.
— Тихо. — Прижав палец к губам, он потащил ее в дальний угол здания. — Сюда.
Они обошли кучу ржавых железных бочек, и тут Вайпер опустился на колени, увлекая ее за собой на землю.
— Мы не сможем перегнать их всех. — Он мрачно смотрел на Шей.
Сердце Шей испуганно екнуло и остановилось.
— Будь оно все проклято!
— Мы не сможем убежать, значит, должны их перехитрить, — добавил он мягко.
— У тебя есть план?
Он задумчиво кивнул:
— Да.
— У меня почему-то такое чувство, что твой план мне не понравится.
Он слабо улыбнулся:
— Прямо за твоей спиной люк. Я хочу, чтобы ты сбежала через люк, пока я буду отвлекать вампиров.
— Нет. Ни за что.
— Шей, послушай…
Он замолк на полуслове. Они услышали шаги. Приближающиеся шаги.
— Вайпер, не стоит прятаться. Склад окружен. Тебе не уйти.
Он был высок. Не ниже Вайпера, но шире в плечах и груди. Он казался еще массивнее в черном плаще до пят.
Его волосы были черны, как вороново крыло, и падали до самой талии. Тяжелый занавес волос был забран в тугую косу, стянутую многочисленными бронзовыми обручами, тускло поблескивающими в скудном освещении. Резкие черты лица, высокие скулы и ястребиный нос. Жуть!
— Кто это? — ужаснулась Шей.
— Стикс.
Шей вытаращила глаза.
— Стикс?
— Он получил это имя после того, как перешел реку смерти, — пояснил Вайпер, не сводя глаз с приближающейся фигуры. — Он самый прославленный из наших воинов.
— Мило. — Она с трудом проглотила стоящий в горле ком. — Твой приятель?
— Когда-то мы были друзьями.
— Тогда зачем он нас преследует? Он из тех, кто хочет моей крови?
— Это я и намерен выяснить. — Обернувшись, Вайпер обжег ее пристальным взглядом.
— Вайпер…
— Нет. Не сейчас. — Он до боли сжал ее пальцы, увлекая ее за собой. Они остановились перед железной решеткой, закрывающей отверстие в полу. Выпустив ее руку, Вайпер наклонился и с поразительной легкостью выломал ее без малейшего звука, который мог бы их выдать. Отставив решетку в сторону, он взял в ладони ее лицо. — Стикс необычайно предан расе вампиров. Просто так он меня не убьет. А вот ты сильно рискуешь.
