В неприветливой окраине Чикаго скрывалась одна из самых запущенных и престижных аукционных комнат города. Ее готический интерьер со сводчатыми потолками вставал на сцену благодаря утонченным фрескам и люстрам, а тяжелые ковры слоновой кости придавали помещению еще большую роскошь....
Он осторожно шел вперед, пока не очутился перед входом в просторную пещеру. Там он остановился, чтобы принюхаться. Как и предполагалось, идущая за ним по пятам женщина наступила ему на хвост и больно навалилась на крылья.
С тихим шипением Леве обернулся и взглянул в ее недовольное лицо.
— Мои крылья тебе не подушка безопасности, — пробормотал он. — Будь добра, потрудись это запомнить.
Она фыркнула, пропустив его упрек мимо ушей.
— Почему ты остановился?
— Шей здесь.
— И что с этой Шей? Она твоя любовница?
— Я уже тебе говорил, что она мой друг.
— Подумаешь. — Белла обвела рукой свои роскошные формы. — Я была бы тебе гораздо лучшим другом. Лишь пожелай, и я всегда буду рядом.
Рядом навсегда? Он бы скорее позволил отрубить себе голову, чем согласился провести вечность в обществе этой взбалмошной феи.
— Что ты знаешь о дружбе? — спросил он, намереваясь заглянуть в пещеру.
Ее пальцы ласково пощекотали край крыльев.
— Я стану тем, кем захочешь. Смогу удовлетворить самые потаенные фантазии.
"Леве передернул крыльями, чтобы сбросить ее руку.
— Для этого мне не нужны друзья. Достаточно иметь деньги и бордель поблизости.
— Я сделаю все, о чем ни попросишь. Все, что угодно. Даже самое трудное.
— Друзья нужны не для этого.
— Так для чего же?
Он начинал терять терпение.
— Друг — это тот, кто тебя любит, даже если ты вовсе не заслуживаешь любви.
Фея возмутилась:
— Бессмыслица какая-то!
Вдруг Леве вспомнилась Шей, и его раздражение как рукой сняло.
Вот Шей защищает его от пыток, которыми забавляются тролли.
— Да, — сказал он мягко. — Бессмыслица. В этом-то вся красота.
Она открыла рот, собираясь и дальше мучить его глупыми вопросами, но он решительно взмахнул рукой и заглянул в пещеру.
Действительно, Шей была совсем близко. Но там были еще трое вампиров, бес, о котором говорила Белла, и… Эвор.
Плохо, черт возьми, просто никуда не годится.
— Как долго будет идти превращение?
— Ты произносишь желание, и оно исполняется, — грустно сообщила фея.
— Отлично.
Леве набрал в грудь побольше воздуха, но фея торопливо закрыла его рот ладонью:
— Не делай этого. Пожелай, чтобы мы больше не расстались. Я спасу твою глупую подружку…
Он рявкнул:
— Хочу стать большим, как король горгулий!
Он сам точно не знал, чего ожидать. Может, немножко пощиплет. Или поднимутся клубы дыма.
