– Ты из деревни, Романыч?
Вопрос показался комдиву странным.
– Из глухой, смоленской, самой что ни есть захолустной.
– Ты не обращал внимания, как свиньи пробираются в огороды и как потом вспахивают грядки?
Веригин встал, прошелся по блиндажу, прикурил от лампы. Он даже не знал – зачем это сделал: у него в кармане лежала коробка спичек.
– Что-то не пойму, Николай Николаевич. Какая тут связь? Война и свиньи?
– Не с войной связь, а с тактикой фашистских бронированных свиней! – резко проговорил командующий. Он тоже встал и тоже зашагал по отсеку блиндажа. Высокий, могучий, разгоряченный разговором. – Свинья никогда не сунется в огород там, где ограда прочна. Ткнется носом – и в сторону. И рыщет, и рыщет, пока не найдет в изгороди слабое место. Ведь так?
– А уж если свинья найдет в изгороди слабое место – вот тут держись!.. Ей бы только просунуть пятачок, а там она раздвинет любые колья, холкой поднимет любые жерди. Прозевал этот момент – и у тебя пол-огорода вспахано. Так вот, дорогой мой, у немцев та же тактика. Только в отличие от вульгарной деревенской свиньи, которая рыщет, как бы залезть в огород, огромная фашистская бронированная свинья тактикой своего проникновения клиньями захватила Европу. На первый взгляд, все очень просто, как дважды два четыре. А в действительности… на душе у меня тревога.
– Чего вы боитесь, Николай Николаевич? – Веригин заметил, что щеки командующего порозовели.
– Боюсь одного – когда эта ненасытная бронированная лавина подойдет к полосе днепровской обороны, она не пойдет на твои батареи, на твои гаубицы, на твои морские дивизионы тяжелых орудий. Она свернет левее – к твоему правому, менее сильному соседу, а у твоего правого соседа тоже есть правый сосед… А он еще слабее… И вот там-то эта бронированная скотина может прорвать линию обороны. Она будет стараться рвать там, где тонко. А где именно тонко – это немецкая армейская разведка за годы войны научилась определять классически. – Придавив догоревшую папиросу в консервной банке, служившей пепельницей, командующий достал спички и закурил новую папиросу. Он заметно волновался. – Вот этим-то я и встревожен, Владимир Романович. И тревога эта во мне усилилась трижды, когда я осмотрел твое хозяйство. Ты сильнее своих соседей в три-четыре раза. Организация обороны в твоей дивизии надежная, грамотная. Учтено все: вероятное направление удара, складки местности, отработаны вопросы взаимодействия и поддержки… Вся огневая система организована продуманно, противотанковая оборона тревоги тоже не вызывает. Не поленились ополченцы и с запасными позициями и маскировкой… Твою полосу обороны можно приводить в академиях как классический пример на занятиях по тактике оборонительного боя.