Он был потный, красный, с выражением крайней растерянности на лице.
– Подойдите ближе к столу, Сбоев, – сказал Окоемов.
Сбоев подошел к столу.
Сесть Окоемов не предложил.
Переведя взгляд с журнала боевых действий на Сбоева, он тихо и даже как-то устало, словно наконец-то достиг того, чего с таким трудом добивался, проговорил:
– Генерал, я вторично, при вас, задаю начальнику штаба корпуса вопрос, на который он уже доказательно, опираясь на боевой документ, мне только что ответил. – Взгляд Окоемова снова упал на журнал.
– Прошу вас, – глухо сказал Сбоев, переступая с ноги на ногу.
– Товарищ полковник, генерал Сбоев час назад заверил меня, что вы лично и полковник Крымов можете подтвердить на словах и подкрепить документами, что донесение летчиков сто двадцатого истребительного полка о том, что к Юхнову сегодня днем подошла колонна немецких танков, соответствует действительности.
Вытянувшись, Пономарев четко ответил:
– Этого засвидетельствовать не могу ни я как начальник штаба корпуса, ни командир корпуса полковник Крымов.
– Почему? – вкрадчиво спросил Окоемов, наблюдая за лицом Сбоева.
– Работу летчиков ВВС Московского военного округа штаб шестого авиационного истребительного корпуса войск ПВО не учитывает и в журнал боевых действий не заносит.
– То же самое только что официально заявил мне полковник Крымов. Вот его письменное подтверждение. – Окоемов пододвинул на край стола наполовину исписанный неровным почерком лист. – Что вы можете на это ответить, генерал? Ведь вы сами для подтверждения точности разведданных, добытых вашими горе-летчиками, просили меня вызвать командира и начальника штаба шестого авиационного корпуса?
– Я полагал, что летчикам ПВО Московского военного округа, как и летчикам ВВС, уже известно, что сегодня ровно в пятнадцать тридцать немецкая танковая колонна подошла к Юхнову, который находится в зоне Московского ПВО.
Упорство генерала и его вера в летчиков-истребителей 120‑го авиационного истребительного полка уже начинали раздражать Окоемова. В эту минуту он был твердо убежден, что донесение о колонне немецких танков, подходящих к Юхнову, не что иное, как дело рук паникеров и трусов. Юхнов… Это уже подступы к Москве. Есть отчего заболеть сердцу Сталина. Откинувшись на спинку кресла, он посмотрел на генерала так, словно видел его впервые.
– Вы слышали, полковник, что заявил генерал Сбоев?
– Слышал! – твердо ответил полковник Пономарев, не спуская глаз с Окоемова, который зачем-то вдруг принялся листать журнал боевых действий. И, протянув его полковнику, сказал:
– За журнал и точную информацию – спасибо. Вы свободны, Сергей Васильевич.
Козырнув, полковник вышел.