Реутов сел, потирая ладонью сероватую щетинку бороды.
– Что же это получается с рапортом-то?
– А что? – Глаза Реутова стали круглыми от удивления.
– Ведь не было самоволки-то.
– Как не было? Ни у меня, ни у вас никто не просил разрешения отпустить ополченцев в деревню.
Веригин не стал подробно передавать начальнику штаба весь телефонный разговор с командиром полка Северцевым. Он сказал только, что арестованные ополченцы с разрешения майора Северцева были командированы комбатом Петровым в колхоз для аварийных ремонтных работ.
– А пьянство? Вы же сами, Владимир Романович, говорили, что пьянку нужно пресекать самым строгим образом.
Генерал раскатал бумажную трубочку, разгладил ее на ладони и сказал:
– Предупреждаю – впредь ложных рапортов мне не подавать! Это раз. – Веригин встал, разорвал на мелкие клочки смятый лист и бросил в ведро. – И отныне приказываю… – Веригин обвел взглядом всех сидевших за столом, – не забывать, что партия вверила нам судьбы лучших людей Москвы. Цвет рабочего класса и интеллигенции, которые Родину пошли защищать добровольно. А поэтому обо всех случаях грубого нарушения воинской дисциплины и о мерах наказания – докладывать лично мне! – Веригин прошелся вдоль длинного стола и, вернувшись на свое место, закончил: – А вас, полковник Реутов, предупреждаю: если я еще раз получу от вас подобный ложный рапорт, то свое решение по нему я буду выносить вместе с командованием армии и фронта. Так нельзя! Мы чуть не загубили четырех бойцов. – Веригин нажал кнопку звонка – и в отсек вошел адъютант.
– Слушаю вас, товарищ генерал.
– Срочно на гауптвахту!.. Передайте начальнику мой приказ: немедленно освободить из-под ареста четырех ополченцев второго батальона из полка Северцева!
– Приказ будет письменный или передать устно?
– Начальнику гауптвахты я позвоню сам. Захватите с собой ополченца Богрова, он ждет в дежурном отсеке. Впрочем, – Веригин сдвинул брови и о чем-то задумался, – позовите его сюда.
Адъютант вышел и тут же вернулся с Богровым.
– Сержант, – сказал генерал Богрову, – вашу просьбу взять на поруки четырех провинившихся ополченцев командование дивизии удовлетворяет. Как парторгу роты рекомендую вам сегодня же вечером провести открытое партийно-комсомольское собрание в роте и строго осудить дисциплинарный проступок четырех бойцов.
– Проработайте хорошенько Еськина, – вставил Синявин.
– Ваше приказание будет выполнено, товарищ генерал!.. – отчеканил Богров и вскинул широкую ладонь к пилотке.
– Вопросы есть? – спросил Веригин.
– Есть небольшая просьба к полковнику Реутову, товарищ генерал. Можно?
Богров четко повернулся к Реутову:
– Товарищ полковник, перед тем как мне идти сюда, ребята просили передать одну небольшую просьбу.