Глава 1 вводит нас в мир Фая — эльфа, которого жестоко избили во время похода. Его лицо нес мокрое и злобное свидетельство его позора, а он понимает: весь отряд видел его унижение. Встреча с ведьмами оставила глубокий след в сердце Фая — он знает, что теперь жизнь станет невыносимой без помощи и защиты....
— Приветствуем вас в «Воль’а’мире», — проблеял один из членов эльфийского Совета, но Фай оборвал его небрежным взмахом руки.
— Я здесь по поручению великой эйхарри Эйриона. Поступил приказ провести расследование. Местную власть подозревают в превышении полномочий, в преступлениях на почве нетерпимости. В преднамеренных убийствах.
Советники загалдели, испуганно переглядываясь и перешептываясь.
— И начнем мы с того, — зловещим тоном продолжил Фай, — что обыщем Кипящие болота. Молитесь Темнейшей, чтобы мы не нашли на дне эльфийские кости.
Судя по тому, как побледнел Колтур и как затряслись другие советники, кости они найдут. И много.
*
Местную власть судили и приговорили к высшей мере наказания, но в последний момент Фай настоял, чтобы казнь заменили на публичное унижение. Связанных и голых советников цепочкой провели по городу, а затем подвергли на площади порке.
Шею и руки Колтура закрепили в специальной деревянной конструкции, вынудившей его отклячить нагой беззащитный зад, а потом обрушили на этот зад пятьдесят ударов кнутом.
Униженного, потерявшего сознание советника на носилках отправили к целителю, а его место занял следующий осужденный.
Посмотреть на экзекуцию пришло не так много народа, но репутация бывших вершителей судеб была погублена навсегда. Их не только объявили преступниками, но и раздели догола, а затем голых поставили посреди города в унизительную позу и отхлестали, словно несговорчивую скотину. Для любого эльфа такая участь была хуже смерти.
Сидя на трибуне, наколдованной Грид, Фай старался отрешиться от происходящего на площади. Все же он был не из тех, кто любит наблюдать за чужими страданиями.
— Сочувствуешь им? — спросила супруга, заметив, как любимый отводит взгляд.
Фай пожал плечами и ощутил, как теплая ладонь в жесте поддержки опустилась ему на колено.
— Это не месть, — заявила Грид, успокоив его своим уверенным тоном. — А справедливое наказание. Урок и предупреждение другим фанатикам от морали. Если хочешь изменить мир, действовать надо твердо.
Разворошить осиное гнездо…
Именно это обещала сделать эйхарри.
Кивнув, Фай накрыл руку жены своей и крепко сжал.
Глава 27
Глава 27
— Встреча со свекровью — это так волнующе, — прошептала Грид, стоя на крыльце родительского дома своего супруга.
По случаю она нарядилась в длинное лиловое платье с открытыми плечами, изменив традиционным мрачным тонам и любимой солдатской форме.
