— Мало ли, пригодится.
— Мы же идем к твоей старой знакомой. Каким образом мне может пригодиться оружие?
— Если не хочешь, можешь не брать, — он пожал плечами. — Однако всякое случается.
Ясно, а вот и подвох. И в какую авантюру я опять ввязалась?
— На твоем бедре под платьем есть специальные ножны. Вложи его туда. Или хочешь, могу помочь? — он многозначительно посмотрел на мои ноги.
Бесстыдник и злодей.
Я не понимала Румпельштильцхена и не могла не раздражаться из-за его насмешек, туманных намеков и неспособности говорить все напрямую. Но… Если Эрик успокаивал, усыплял, затормаживал, то Румпель, наоборот, разжигал.
И вообще… Почему я их сравниваю?!
Колдун направился по лесной тропинке, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним — снова в неизвестность. Но так или иначе, в лесу было не так жутко, как в холодном замке Злой королевы.
Мы вышли к небольшой скале, с которой узкая речушка срывалась вниз водопадом, чтобы потом скрыться в деревьях. Рядом с ней возвышалась башня без лестницы и видимого входа.
Мне эта картина смутно о чем-то напомнила.
От тени башни отделилась фигура и направилась к нам. Я разглядела женщину в длинном плаще. Весьма красивая и даже статная, однако, пусть она и была молода, но появилось ощущение, что под этой красивой маской юности прятались морщины. И что-то было общее между незнакомкой и Феей-крестной — уже из-за этого она мне не понравилась.
— Мой старый друг, как давно я тебя ждала. Гляжу, ты не один. — Она вдруг посмотрела на мои волосы и скривилась.
Я даже невольно пригладила их, решив, что в них застряла трава. Ну, да, нерасчесанные, короткие и растрепанные, но не прям уж…
— Будем здесь разговаривать или поднимемся? — спросил Румпельштильцхен.
— Конечно, как я могу держать гостей на улице? Рапунцель, сбрось свои волосы! — вдруг крикнула она, заставив меня вздрогнуть.
А потом из окна башни еще одним водопадом посыпались золотые волосы. Длинные и густые. Незнакомка сгребла их и начала проворно взбираться наверх, как по канату. Я открыла рот от изумления и очнулась, только когда услышала смешок Румпельштильцхена.
— Ага, шутишь? — возмутилась я. — Нет, не полезу. Подожду тебя здесь. Пойду вон, на бережку посижу.
— Даже не мечтай, — он схватил меня за талию, крепко.
Я не успела даже прислушаться к собственным ощущениям, как уже в следующую секунду мы оказались на подоконнике. Это напомнило аттракцион, когда ты сначала сидишь в кресле, а потом тебя резко и неожиданно запускают наверх.